Стив от страха сполз почти под стол. Сценка — блеск! Но Кэролайн еще не закончила.
— К тому же я на третьем месяце! — выкрикнула она. — Так что шуруй отсюда, сучка желторотая! Александра вдруг резко побледнела.
— Извините, пожалуйста, — еле слышно пролепетала она. — Я не знала.
И решительно зашагала к выходу.
Что ни говорите — высший класс!
Я поравнялся с ней уже снаружи. Алекс плакала. Мне хотелось прижать ее к груди и приласкать, но я лишь молча подал ей носовой платок, в который она благодарно высморкалась.
Я остановил такси, и мы залезли внутрь. Я назвал водителю свой адрес. На этот раз Алекс от меня не уйти.
Она не раскрывала рта, пока машина не остановилась перед моим домом. И все завертелось по новой.
— О, Тони, уже слишком поздно. Мне нужно домой.
— Выпьешь только глоточек бренди, и я тебя отвезу. Тебе сейчас нужно выпить.
— Ненавижу бренди.
— Тогда кофе.
— Нет, я потом не усну. Извини, что тебе приходится столько со мной возиться, но мне нужно домой.
Таксист повернул к нам безобразную перекошенную морду, жадно ловя каждое слово.
— Послушай, всего пять минут. Мы быстренько выпьем кофейку, чуток поболтаем, а потом я тебя отвезу домой. Вот ей-ей.
— Ну ладно, — вздохнула Александра. Я расплатился с таксистом, который подмигнул мне и просипел:
— Не обожгись кофейком, приятель. Старый онанист! Пора на погост, а все туда же! Запах в моей конуре стоял отвратительный — окна были законопачены, а в холодильнике, похоже, что-то екнулось. Я распахнул окно и поставил чайник на плиту. Лачуга у меня, конечно, претоскливая. Надо срочно переселяться.
Александра присела на софу, а я поставил на вертушку диск Аструд Джилберто.
Удивительно, но теперь, когда Алекс оказалась у меня в логове, я не знал, что с ней делать.
— Очень милая квартирка, — вежливо сказала она. — Ты давно здесь живешь?
— Несколько месяцев. Тесновато, сказать по правде. Все хочу переехать. Только вот нужно найти что-нибудь поприличнее…
— О…
Мы погрузились в молчание, из которого нас вывел свисток закипевшего чайника. С кофе я, конечно, совершил промашку — нужно было предложить ей выпить, чтобы снять тормоза.
— А как насчет ирландского кофе? — сообразил вдруг я.
— Я никогда не пробовала.
Сливок, патоки и прочей муры у меня, ясное дело, не водилось, но долить в кофе изрядную порцию виски труда не составит.
— Тебе понравится, вот увидишь. Пальчики оближешь.
Комнату заполнили чарующие звуки «Тени твоей улыбки». Будь на месте Алекс любая другая птичка, мы бы уже давно разделись и усиленно предавались ласкам.
— Тебе понравилась Америка? — спросила Алекс.