– Это блестящая партия, – возразил Хью, пожалев, что у него нет больше вина.
– Земля – единственное, что волнует… вам надо все больше земель! Девушка выйдет замуж за Джерваля и поселится в Кемберли. Что я буду делать с ней, скажите на милость?
– Не забывайте, дорогая, что Чандра все-таки леди. Как она станет себя вести в Кемберли, зависит только от Джерваля.
– Мне кажется, наш сын ослеп.
Хью надоел этот разговор, и он поднял руку.
– Джерваль не дурак.
– Кстати, и Джулиане все это не нравится! Вернувшись домой, он говорил только о Чандре.
– Джулиане лучше держать свое мнение при себе.
– Подумать только, и эта девица станет хозяйкой Кемберли после моей смерти!
– О чем вы говорите, дорогая? Это невозможно.
***
Войдя в большой зал, Чандра увидела Джерваля и Джулиану. Девушка явно кокетничала с Джервалем. Чандра не понимала, почему ее это так раздражает.
Леди Эйвисию уже утомил разговор с леди Дороти, с этой кроткой и набожной женщиной. “Наверное, лорд Ричард бьет свою жену”, – подумала она, но тут же решила, что такой сильный человек способен подчинить себе кого угодно. Именно это случилось и с его дочерью.
Увидев Чандру, леди Эйвисия едва поверила, что это та самая девушка, которую она видела три часа назад в доспехах. Красота Чандры поразила ее. Густые золотистые волосы опускались до самой талии, голубые глаза блестели, в них светился ум. В розовом платье фигура Чандры казалась прелестной. Леди Эйвисия заметила, как похожа девушка на отца и такая же волевая, как он. Ну ничего, Чандра быстро поймет, что Эйвисия не такая слабая и беспомощная, как леди Дороти, и именно она хозяйка Кемберли.
Джерваль, увидев Чандру, тут же направился к ней, забыв о существовании Джулианы. Его глаза загорелись.
Леди Эйвисия поняла: впервые увидев Чандру, Джулиана решила, что Джерваль вступает в брак по расчету, и от ее ревности не осталось и следа. Но сейчас Джулиана, конечно, осознала, что заблуждалась.
Лорд Хью улыбнулся:
– Какая красавица! Мне Чандра понравилась и в доспехах, но сейчас я вижу, что ей нет равных! Мой сын будет счастлив только с ней.
“Да, будет, – думал Ричард, – если Джервалю вообще удастся затащить ее в постель”. Он уже пытался поговорить с дочерью о супружеских обязанностях, но она, покраснев, вышла из комнаты. В ее глазах лорд Ричард увидел страх перед интимной стороной супружеской жизни.
– Близость приносит людям наслаждение; – объяснял он Чандре.
– Да, – отвечала она, – но только не тем, кто состоит в браке.
Вспыхнув от гнева, он сказал:
– Надеюсь, ты будешь счастливым исключением, Чандра.