И снова пришлось протискиваться через толпу. Высматривали свежую зелень отправленные за покупками кухарки, сновали меж людей коробейники, до хрипоты торговались приехавшие из соседних деревень крестьяне, выискивали товары подешевле небогато одетые домохозяйки, и носились туда-сюда оборванцы… А ко всему прочему – визг ножей на точильных кругах, скрип тележных колес, клекот живой птицы, конское ржание, звон колокольчиков на входе в лавку торговца диковинками и голоса, голоса, голоса…
– Рыба, свежая рыба! Камбала, морской окунь!
– Эльза, представляешь, Марта с Валентино помолвку расторгла. А такая пара была!
– Какая пара? Он кривой, она тоже не красавица! О приданом, наверное, не столковались.
– Сельдь, сельдь!
– Слышь, кум, пшеница второй раз за седмицу подорожала.
– Да что ж за напасть такая, Господи!
– Орки у заозерцев поля пожгли.
– Платки пуховые, шали! Недорого!
– Ножи разделочные, сети, багры!
– Эй, Андриано, говорят, – соль подорожает.
– Брешут. Это Джузеппе, прощелыга, слухи распускает, чтобы лежалый товар втридорога загнать.
– Квас, вода, пиво, морс! Квас, вода, пиво, морс!
– Кукуруза горячая! Пирожки с мясом, картошкой!
– Заклепки, гвозди сапожные. Дешево!
– Пироги, кулебяки с рыбой, грибами, капустой! Только из печи!
– А Джеронимо, подлец, с женой аптекаря спит.
– Тунец! Угорь! Крабы!
У входа в лавку торговца южными специями дорогу нам загородили два дородных горожанина, и, протискиваясь между ними, я невольно замедлил шаг, прислушиваясь к заинтересовавшему меня разговору.
– Из Эр-Исто три корабля давеча пришли. Племяш говорил, ткани и ковры неплохие привезли. А нитки не бери – гнилые.
– Вино не привезли?
– У братьев Карлито пираты чуть барк на абордаж не взяли, пришлось бочки в море выкидывать. Болтают, не кто иной, как Просперо Одноглазый на своей «Крылатой деве», гнался. И знаешь где? Неподалеку от Ринвильда!
– Совсем распоясались…
– Ничего, сколько веревочке не виться… Слышал небось, на той седмице «Черную ласточку» захватили?
– А то! Все, отплавался Жиль Кангар! Ты как знаешь, а я непременно пойду посмотреть, как его четвертовать будут!
Кангара изловили? Ну надо же!
Когда я уже окончательно ошалел от непрерывной толчеи и сливающихся в один сплошной гул голосов, Гаспар наконец вывел меня к выходу с рынка. Снова кивнул ополченцам и, даже не обернувшись, зашагал туда, где за крышами припортовых складов качались мачты кораблей. Слева возвышалась серая стрела маяка.
И какую тень Гаспар на рынке забыл? Неужели нельзя было просто обойти его по соседним улицам? Вряд ли мы от этого потеряли бы хоть сколько-нибудь времени.