— Но почему воров то и разбойников здесь не держат?
— Да неделя здесь все равно, что всю жизнь в срубе просидеть. Даже смертников сюда не пущают. Люди же!
По приказу Владимира стражи отворили дверь и Князь вслед за Волхвом, в волосатой лапе которого откуда ни возьмись, появился факел, шагнув в темень каморки. Яростные язычки пламени пробежались по стенам темницы, обнажив древние, заросшие мхом и плесенью каменные плиты с чудными письменами.
— Это охранные заклятия, — пояснил Волхв. — Здесь можно и мага удержать.
Рассеянный свет факела вырвал из мрака широкоплечего подтянутого человека. Руки его, в отблесках пламени казались болезненно желтыми, с бронзовым отливом, без капли жира, в крепких, словно выточенных из слюды узлах мускулов играла животная, дикая сила. Кисти были прикованы к стене, ноги чудовищным монстром ухватили крепкие дубовые колодки.
— И это он? — Скривился Владимир. — Да, ночью, в темноте он выглядел куда мощнее и больше. А здесь… воин как воин, ничего особенного!
— Ты на внешность не смотри! — Остерег Белоян. — Тебе мало было ночной драки? Повторить хочешь!
— Да успокойся ты, медвежья башка, — буркнул Владимир, — верю я тебе.
Пленник поднял голову. На Князя уставилась пара бездонных омутов-глаз. Владимир отшатнулся. Удивительно, глаза пленника черные, как две бездны, но волосы светлые, русые, спадают на плечи спутанными кудрями. Нос тонкий хрящеватый, смешно вздернут, но подбородок крепкий, скулы острые, выпирающие. Губы плотно сжаты, тонкие прямые брови выражают полную безмятежность и отрешенность.
— Ну, что скажешь, тварь? — Злобно спросил Князь.
— Да я лучше помолчу, — улыбнулся пленник, обнажив два ряда белых острых зубов.
— Нет, ты будешь говорить! — Крикнул Владимир, сжав кулаки.
— Убей меня, князь и покончим с этим.
Яростный смерч взвился к потолку. Так дерзить Владимиру еще ни один узник не осмеливался.
— Будь по-твоему! — Злобно оскалился Князь, выхватывая меч.
Белоян остановил его.
— Опомнись, Княже! Он же только этого и ждет! Для него смерть — избавление, искупление грехов! А смерть от чужой руки так вообще благодатень божья!
Волхв угадал. Пленник зло заскрипел зубами, руки напряглись, толстенные цепи натянулись и заскрипели.
— Убей меня князь! — Прохрипел он. — Убей!
Владимир зло ухмыльнулся.
— Так вот в чем дело! Спасибо, Белоян, что подсказал. Нет уж, не убью я тебя, покуда не узнаю все, что мне нужно! Тебя будут исправно кормить и поить, и ты, быть может, доживешь до старости, только к тому времени разум твой будет изъеден червем тоски и отчаяния. И смерть твоя будет медленной и мучительной.