Князь бросил взгляд на Белояна. Тот одобрительно кивнул, дескать, верной дорогой идешь, княже.
— Хорошо, — обреченно кивнул пленник, — что ты хочешь знать Князь?
— Как звать тебя, откуда ты, кто тебя послал?
— Имя мое ничего тебе не даст, хотя я и славянин, но жил не в здешних землях. Ты можешь звать меня Следящим. Там, откуда я пришел, солнце встает с востока и исчезает на западе, это столь далеко от твоих владений, что и знать об этом не стоит. А послали меня маги Царьграда, дабы лишить землю русов законного правителя. Но это ты знаешь и без меня.
— Складно ты гуторишь, — вклинился в разговор Белоян, — говорить говоришь, а на вопросы не отвечаешь. Выходит, и имени у тебя нет, и родом ты через тридевять земель, хотя по повадкам и внешне типичный славянин. И дело твое просто до невозможного. Не те это ответы, ох не те. Князь, добрая душа может и не отличит подвоха, но я то знаю искусство уводить словом. —
Странный ты какой-то, — обратился Северьян к Верховному, — вроде не человек, а говоришь по-человечьи. Говорят, что ваши бабы спят с медведями, а потом на свет появляются такие уроды. Ты случаем, не один из них?
Белоян глухо рассмеялся, будто сова ухнула из дупла, явил на свет два ряда крепких клыков.
— Пытаешься вызвать ярость, глупец! Все что ты видишь, я наволховал сам, дабы обыденные дела не мешали мне в моих познаниях мира, волхованию, мыслях о высоком. Хошь и тебе такую рожу наколдую! Вон, я князю предлагал, так он отказывается.
Пленник хохотнул.
— Ты волхв не так прост, как кажешься! Что ж, спрашивай, что хочешь. Я тебе отвечу.
— Нечего мне у тебя спрашивать. Имя твое меня не интересует, как и вся твоя прошлая жизнь, это мне известно. Подославших тебя я и так знаю. Мне от тебя нужно большее.
— Что же?
— Клятва в верности Князю Владимиру!
На миг показалось, что вековые стены не выдержат и рассыпятся в прах. Гнев и удивление зарделись в глазах Владимира, руки с хрустом сжались в кулаки.
— Ты, что Белоян, белены объелся! — Взревел Князь. — Зачем мне дался этот выродок?!
— Не горячись, княже. Ты привык сначала рубить мечом, а потом думать. Сейчас доверься мне, я уж как-нибудь подумаю за нас двоих.
— Волхв, не слишком ли ты много на себя берешь, — дернулся Северьян. — Слово то я дам, а потом сам и заберу назад. Я ведь хозяин своего слова, сам дал — сам взял.
— Нет, я знаю цену твоему слову, Северьян. Воспитавшие тебя хотя и были злыми и кровожадными воинами, но все же умели держать слово. — Верховный буравил пленника выжидающим взглядом. Убийца внутренне передернулся: оказывается, старый колдун знает куда больше, чем можно было подумать! Да и стар ли он вообще?