— Самое непосредственное. Вам ведь не понравились мои истории?
— Нет!
— Значит, мы не ошиблись. — Худой многозначительно кивнул. — Вы любите справедливость и не любите проливающих кровь тиранов. Поэтому мы к вам и обращаемся.
— Что вам надо? — в очередной раз спросил Макс. — Если не перестанете говорить загадками, я повернусь и уйду!
— Мне поручено передать, что вас приглашают вернуться на службу. Вам будет присвоено звание майора, вам дадут квартиру.
Макс остановился.
— Вы что, считаете меня идиотом?!
— Почему?
— Да потому! Я живу обеспеченно и спокойно в нормальной стране и вспоминаю прошлое только в кошмарных снах, хожу к врачам, но не могу от него избавиться! А вы предлагаете мне в это кошмарное прошлое вернуться?!
— Тогда приезжайте на время. Чтобы выполнить одно-единственное задание. Справиться с которым можете только вы!
— Что это за задание?
Худой развел руками.
— Вы знаете правила. Только согласившись с моим предложением, вы можете узнать, о чем идет речь.
Карданов криво улыбнулся.
— Согласиться, не зная на что? Спасибо, вы очень любезны!
— Мы уже работали вместе, и вы знаете, что мне можно доверять!
— Да ну! — Макс изумленно покрутил головой. — Вы убеждали меня, что мои родители сидят в английской тюрьме, а сами прекрасно знали, что они пошли на перевербовку и устроили свою жизнь каждый по-своему! Это, по-вашему, основание для доверия? Ну и ну!
Худой тяжело вздохнул. Лицо его окаменело.
— Значит, вы отказываетесь?
— Ну конечно, отказываюсь! Надо быть душевнобольным, чтобы даже рассматривать ваше предложение.
— Жаль. На карту поставлены сотни тысяч жизней ни в чем не повинных людей.
— Но заботиться о них — прямая задача вашего правительства, а никак не моя!
Резидент кивнул.
— За детей, которых замуровали в стену, некому было заступиться. За тех, кому грозит опасность сейчас, можете заступиться вы!
— Я уже давно не на службе. Кстати, мои коллеги хотели посадить меня в тюрьму; если бы я не сбежал сюда, то сейчас гнил бы в вонючей камере! Вы бы тогда не пришли со своим предложением!
Худой молчал.
— До свидания! При случае передавайте привет Яскевичу, он единственный человек, о котором у меня сохранились приятные воспоминания. И скажите всем, чтобы меня оставили в покое! Если я увижу, что вы за мной следите, то заявлю в полицию!
Макс повернулся, собираясь уйти.
— Сегодня за вами следил кто-то еще, кроме нас, — сказал ему вслед Худой. — Похоже, что это была именно английская полиция.
* * *
Лучник раскололся в конце второго дня задержания. Вначале он держался дерзко, ругал всех фээсбэшников, ментов и прокуроров, наотрез отказывался от сотрудничества и говорил, что ничего не знает.