Чтобы справиться с тяжелым ящиком, им пришлось как следует пропотеть, всем четверым — Китс и Голдмэн напирали сзади, Степан и Жюли тянули спереди. Кое-как преодолев крыльцо, они затолкали громоздкий ящик на середину зала, отодвинув игровой стол.
— Никогда не слышал, как играет пианино, — задумчиво произнес Степан. В его голове уже выстроился стройный бизнес-план, в котором, однако, не хватало некоторых звеньев. — Хоть бы посмотреть на него одним глазом.
— Если вы обещаете аккуратно вскрыть упаковку и так же аккуратно ее потом собрать…
— Нет проблем!
Ящик был тут же разобран, и черный лакированный инструмент предстал перед восхищенным взором дикого траппера Питерса. Благовоспитанный Голдмэн подвинул к пианино самый приличный стул, и Жюли опустила свои пухлые пальчики на клавиши.
Пианино звучало вполне прилично, и Степану не пришлось притворяться, чтобы выразить свое удовольствие от услышанного.
— Это Верди, — говорила Жюли, наигрывая ласковую мелодию. — А это Скарлатти.
— А "Дикси" можете сыграть? — спросил Китс.
— Пожалуйста.
— А "Розы Алабамы"?
— Как-как? Не могу вспомнить. Насвистите мне мотив, я подберу.
— Зачем же свистеть? — Китс встал к пианино и ловко пробежался по клавиатуре. — Вот так она звучит. Вспомнили?
— Вы прекрасно играете.
— О, мне пришлось поработать пальцами, пока я не выучился на инженера и не стал зарабатывать головой, — с довольной улыбкой поклонился Мартин Китс. — Хотите, продемонстрирую свою обычную программу? Я играл тогда в офицерском клубе в Сент-Луисе… Он принялся наигрывать что-то среднее между маршем и мазуркой, Жюли сразу же подхватила, и они несколько минут наслаждались игрой в четыре руки.
— А блюз кто-нибудь тут умеет играть? — спросил Гончар.
— Блюз? — переспросил Китс. — Довольно странный вопрос.
— Почему?
— Потому что за блюзом надо ехать в Миссисипи. А лучше — в Новый Орлеан. Там уже никто не удивляется, если белый парень вдруг начнет играть на гитаре негритянские песенки. Вот, примерно, такие…
Он взял минорный аккорд и тоскливо пропел:
— Ухожу я, мама, забудь обо мне…[9] Второй аккорд, еще более мрачный:
— Ухожу я, мама, забудь обо мне…
И еще тоскливее:
— Останусь тут в Чикаго — кончу дни в тюрьме!
Китс промычал финальную фразу и закончил ее хриплым "О, йе…".
— Великолепно. Гениально, — с чувством произнес Гончар.
— Да тут нечего играть, — смутился Мартин Китс. — Три-четыре аккорда, и все. Эти парни берут за душу своим пением, но я не певец.
— И все-таки блюз можно исполнять на пианино, — сказал Степан. — Попробуйте. Одна рука аккомпанирует, а другая импровизирует вроде голоса. Это возможно? Я не музыкант, но я видел, как это делают другие. Почему бы не попробовать?