Судя по всему, идея подборки такова: отнять человеческую жизнь — ниже достоинства этого благородного молодого человека.
Звездой следующей страницы сайта оказалась я — привязанная за руки и за ноги к больничной койке психиатрического центра «Фромм», прикрытая лишь тонкой ветхой простынкой и в нелепой безразмерной ночной рубашке, обязательной для всех пациентов. И подпись — «свидетельница, на основании показаний которой обвинили Робсона Вестерфилда».
Я закрыла сайт.
Некоторые привычки я унаследовала от отца. Когда его что-то приводит в ярость, он начинает покусывать правый уголок губы. Я делала то же самое.
Следующие полчаса я пыталась успокоиться, оценить все «за» и «против» и решить, как вывесить на сайте предполагаемое признание Вестерфилда в еще одном убийстве.
Маркус Лонго говорил, что будет сложно отследить убийство, возможно, совершенное Вестерфиддом, на слишком большой территории?
Интернет — средство международное.
Но если я выложу на сайте имя предполагаемой жертвы, не поставлю ли я кого-нибудь под удар?
Мой анонимный осведомитель рисковал, но осознанно.
В конце концов, я составила простое объявление:
"Где-то двадцать два — двадцать семь лет назад Роб Вестерфилд, возможно, совершил еще одно преступление. Как-то еще в тюрьме, когда Роб был под кайфом, он сказал — привожу дословную цитату: «Я забил Филли насмерть, и это было круто».
Если кто-нибудь располагает информацией об этом преступлении, пожалуйста, пишите мне по адресу — elliel234@mediaone. net. Конфиденциальность и вознаграждение гарантирую".
Я просмотрела сообщение. Ясно, что Роб это прочитает. Но что, если он знает еще кого-то, кроме моего осведомителя, кто располагает опасной для него информацией?
У каждого репортера есть два табу: никогда не раскрывать свои источники и не подвергать невинных людей опасности.
Я не стала отправлять запись.
В пятницу вечером я не выдержала и позвонила Питу Лорелу.
— Вы можете оставить сообщение на автоответчик...
— Тебя беспокоит бывшая коллега, которая очень интересуется твоим благополучием, умонастроением, перспективами работы и здоровьем, — выдала я. — Заранее выражаю благодарность за ответный звонок.
Через полчаса Пит перезвонил.
— Похоже, тебе крайне необходимо с кем-нибудь потрепаться.
— Именно. И я вспомнила о тебе.
— Спасибо.
— Ну, и где ты теперь?
— В Атланте. Собираю вещи.
— Значит, решение принято?
— Да. Не работа — сказка. В Нью-Йорке, но с кучей командировок. Репортажи из горячих точек по всему миру.
— Какая газета?
— Не угадала. Теперь я — телезвезда.
— Прежде чем взять на работу, тебя заставили сбросить лишнюю пару килограммов?