Находившиеся в почетных местах трибун дамы стали выражать свое возмущение, что немедленно вызвало грубые крики со стороны солдат вокруг поля. Возникла и была разогнана еще одна драка.
Ланкастер сделал еле заметный знак герольду, и следующий поединок состоялся без участия Зеленого Рыцаря. Меланта увидела, как Зеленый Рыцарь направился к воротам. Его вместе с оруженосцем окружили солдаты, которые кольцом охватили их и как почетный эскорт провели сквозь толпу к палаткам.
— Но если вы разрешите ему еще отдыхать, разве смогут эти безбородые дети сражаться с ним?
Ланкастер бросил на нее настороженный взгляд.
— У нас должно состояться очень много поединков. Более ста рыцарей решило принять участие в турнире.
— Надеюсь, моему рыцарю не придется сражаться со всеми ими, — пробормотала она. — Хотя надо сказать, я не предполагала, что он настолько сильнее всех остальных. Мне кажется, что мой отец или брат могли бы победить его уже много раз подряд.
Он сумел заставить себя улыбнуться.
— Может быть, моя госпожа. Но ведь и у нас день еще не закончился.
— У меня уже нет надежд. — Она покачала головой. — Дни настоящих турниров миновали. Сейчас приходится лицезреть какие-то детские игры. Король, ваш отец, сохрани его Господи, сказал бы, что это жалкое подобие тех великих зрелищ, которые устраивал он сам.
Ланкастер покраснел почти до шеи, но снова сдержался, ответив учтивым кивком головы.
— Конечно, мы не можем мечтать о том, чтобы превзойти нашего любимого короля.
Меланта взглянула на рыцарей, которые сейчас бешено скакали по направлению друг к другу. К ее радости, они оба промахнулись, совсем не задев копьями друг друга. Раздалось улюлюканье толпы. Вообще-то, такие события — не редкость на турнирах, но сегодня оно случилось впервые. Она горестно вздохнула.
— Итальянцев больше волнует свое достоинство и честь, — отозвалась она на это событие. — Они отдыхают на коврах у камина, а не на ристалище турнира, как это умудряются делать ваши доблестные воины, причем, заметьте, в присутствии дам.
Ланкастер дернулся и вытянулся в своем кресле. К нему сразу же бросился паж. Ланкастер на секунду повернулся к нему, затем встал:
— Прошу простить мою неучтивость, ваше величество. — Он сделал поклон. — Меня призывает мой брат, принц. Так что весьма сожалею, но вынужден вас оставить.
Меланта ответила очень любезно:
— Не беспокойтесь и идите, — сказала она. — И да пусть Бог хранит здоровье нашего глубоко почитаемого принца лорда Эдварда.
Он повернулся несколько менее элегантно, чем обычно, и направился вслед за своим пажем. Музыканты продолжали наигрывать свои веселые мелодии. Меланта посмотрела ему вслед, взмахнула веером и улыбнулась.