Но радость его длилась недолго.
– Возьми его, Роланд, – выдохнула Дженна. – Я не могу его держать. – И Роланд увидел, как обугливаются под медальоном ее пальцы.
Взял медальон, поцеловал каждый ожог.
– Спасибо, сэй. – Из глаз Дженны брызнули слезы. – Спасибо, дорогой. Так приятно, когда тебя целуют. Ради этого можно выдержать любую боль. А теперь…
Роланд увидел, куда метнулся ее взгляд, повернулся, увидел приближающиеся огоньки свечей: кто-то спускался по горной тропе. А чуть повыше стояло здание, в котором жили Смиренные сестры Элурии, – не монастырь, а полуразвалившаяся асиенда, простоявшая на холме никак не меньше тысячи лет. Свечей было три, и вскоре Роланд увидел, что им навстречу идут только три сестры: все, кроме Мэри. Он выхватил револьверы.
– О, да он у нас стрелок! – воскликнула Луиза.
– Как он меня напугал! – Микела.
– Я вижу, он нашел не только свою возлюбленную, но и огнестрелы! – Тамра.
– Свою шлюху! – Луиза.
Все трое злобно рассмеялись. Они не боялись… во всяком случае, его револьверов.
– Убери их, – шепнула Роланду Дженна, а обернувшись, увидела, что револьверы давно уже в кобурах. Сестры тем временем подошли вплотную.
– Вы только посмотрите, она плачет! – Тамра.
– И сняла рясу! – Микела. – Может, она плачет над порушенными обетами.
– С чего такие слезы, милочка? – Луиза.
– Я плачу, потому что он поцеловал мои обожженные пальцы, – ответила Дженна. – Раньше меня никогда не целовали. Вот я и расплакалась.
– О-о-о!
– Как интересно!
– В следующий раз он сунет в нее свою штучку! Будет еще интереснее.
Дженна спокойно выслушала их насмешки. И заговорила, лишь когда они замолчали.
– Я ухожу с ним. Прочь с дороги.
Сестры вытаращились на нее, пренебрежительный смех обрезало как ножом.
– Нет! – прошептала Луиза. – Ты рехнулась? Ты же знаешь, что произойдет!
– Не знаю, точно так же, как и вы, – ответила Дженна. – А кроме того, мне без разницы. – Она встала вполоборота к сестрам, указала на старую палатку армейского госпиталя. В лунном свете на зеленом брезенте крыши палатки темнел выцветший красный крест. Роланду оставалось только гадать, во скольких городках побывали сестры с этой палаткой, такой маленькой и непритязательной снаружи, такой огромной и великолепной изнутри. Во скольких городах и за сколько лет?
Только теперь из палатки выползал бесконечный черный язык. Доктора-жуки более не пели. Их молчание наводило ужас.
– Прочь с дороги, а не то я напущу их на вас, – предупредила Дженна.
– Ты не посмеешь! – пискнула Микела.
– Ты уверена? Они уже поужинали сестрой Кокуиной.
Сестры ахнули. Они и представить себе не могли, что такое возможно.