Равенворт достал из кармана свою табакерку, медленно раскрыл ее и спросил:
— И кто же он? Ну, тот офицер? Быть может, я что-нибудь слышал о нем.
Элли завороженно смотрела на его табакерку, эту маленькую изящную вещицу, так необходимую ей. До нее даже не сразу дошел смысл слов виконта.
— Что? Ах да, конечно!
Внезапно Элли охватило возбуждение. А вдруг Равенворту действительно что-то известно о ее дорогом майоре? Во всяком случае, это была ее единственная надежда. Она вздохнула и сказала чуть слышно:
— Его зовут Стоунсфилд. Майор Стоунсфилд.
Табакерка выскользнула из рук Равенворта и грохнулась на пол, усыпав табачными крошками носки его сияющих туфель. Элли прыснула, а Равенворт наклонился, чтобы поднять табакерку и смахнуть носовым платком пыль со своих ног. Но облачко мелко нарезанного табака уже поднялось вверх и заставило их обоих закашляться. Две пары глаз — синих и серых — наполнились непрошеными слезами.
Элли прижала к лицу платок, чтобы не рассмеяться, но все же захохотала. Равенворт чихнул, хмуро сказал:
— Ну что в этом смешного? — и снова чихнул.
Элли привалилась к стене и залилась неудержимым смехом. Задыхаясь, срывающимся голосом, она выдавила:
— Пол… полжизни за то, чтобы увидеть, как Законодатель Мод сражается со своей т-та… табакеркой!
Из глаз Элли хлынули слезы — то ли от табака, то ли от смеха. Равенворт сморщил нос, хотел что-то сказать, но тоже расхохотался. Он наконец оценил ситуацию: глупый же, очевидно, сейчас вид у лондонского Законодателя Мод! Отсмеявшись, он наклонился вперед и сказал, глядя в сияющие синие глаза:
— Вы богиня возмездия. Немезида. Признайтесь, я прав? Впрочем, я не сомневаюсь, что прав. Не знаю только, чем я сумел так прогневить вас.
Элли смахнула перчаткой слезинку с глаза.
— Немезида мстит только тем, кто желает забраться выше солнца. «Не возгордись — и не будешь наказан!»
— Нет, вы положительно несносное создание!
Элли вновь залилась смехом, но на сей раз Равенворт прервал ее:
— Если вы не перестанете смеяться надо мной, я не познакомлю вас с вашим майором.
Элли немедленно замолчала и возбужденно воскликнула:
— Так вы с ним знакомы?
— Да, и довольно близко. Очень храбрый малый. Вообще если говорить о смелости…
— Представляю! — с восторгом перебила его Элли.
Лорд Равенворт заглянул ей в глаза и внезапно подумал о том, как же много прошло в этой жизни мимо него.
— А он сейчас в Лондоне? — спросила Элли. — Я никогда не только не видела его, но даже не слышала, чтобы хоть кто-то произнес его имя.
— О да, он здесь.
Элли невольно схватила Равенворта за руку и наклонилась к нему.