— Роуз, с тебя шампанское! Ты едешь в свою Ирландию!
От неожиданности из рук Роуз выскользнула чашка, но она даже не заметила этого.
— Как? Почему? Что ты сделала?
— Дай мне чай, убери осколки, чашку, между прочим, жалко, я ее хорошо помню — она из любимого сервиза миссис Коретц. А потом мы сядем и я тебе подробно расскажу, как устроила твою поездку на историческую родину.
Как Роуз ни хотелось побыстрее все узнать, она знала, что спорить с Мари бесполезно. Поэтому она убрала с пола осколки, заварила чай, выложила на тарелочку крекеры, которые каким-то чудом оказались в буфете.
— Все готово, — деланно безразличным тоном объявила Роуз.
— Да ладно тебе! — воскликнула Мари. Она поняла, что проиграла Роуз в выдержке. — Вот обижусь и не буду рассказывать!
Роуз рассмеялась.
— Давай рассказывай уже!
— Хорошо, — легко сдалась Мари. — Когда ты сказала, что в Ирландию, по мнению работников консульства, ты можешь ехать или за мужем, или за работой, это натолкнуло меня на мысль. Один человек, который мне кое-чем обязан, — Мари странно покраснела, и Роуз поняла, что ее подругу с этим человеком связывает нечто большее, чем партнерские отношения, — занимается тем, что возит в Англию группы молодежи. Вроде как по обмену. Он как раз сейчас набирал группу, и ему не хватало одного человека. Он предложил мне туда поехать. Но мне-то в Англии нечего делать! Рич согласился тебя взять.
— Спасибо тебе, Мари, большое, но проблема в том, что мне надо в Ирландию, а не в Англию.
— А! — Мари отмахнулась от этого довода, как от назойливой мухи. — Это уже не важно.
Он сказал, что из Англии попасть в Ирландию на порядок проще, чем из Соединенных Штатов. Рич с большим удовольствием поможет тебе.
Об этом я тоже договорилась.
— То есть я смогу спрятаться в Ирландии? — уточнила Роуз, не веря своему счастью.
— Да. А знаешь, что самое замечательное во всей этой истории?
— То, что я смогу убежать от Луи.
— Нет. То, что даже если Луи узнает, что ты едешь по обмену, он не найдет тебя там, где ты должна бы быть.
Луи Фокнер нервно расхаживал по кабинету. Он вернулся в Сан-Франциско три дня назад, а от его невесты все еще не было никаких вестей. Она уже давно должна была успокоиться после смерти своей ненаглядной бабки. Даже если и но успокоилась, кому же ей еще звонить, как не ему? Ведь он ее опора и защита в этом страшном мире.
Луи нехорошо усмехнулся. Опора и защита до тех пор, пока она ему нужна.
Он был рад, что той девушкой, на которую ему указал сыщик, оказалась уже знакомая ему Роуз Коретц. Благодаря их шапочному знакомству было проще простого установить с ней контакт и разыграть роль влюбленного по уши холостяка, которому до смерти надоела одинокая жизнь. Так ведь хочется приходить домой и видеть, что тебя ждут! Впрочем, ему вдвойне повезло: бабка Роуз дышала на ладан, а денег на операцию у них не было. Ах, если бы только эта девочка знала, сколько она стоит! Но, тес, ни слова об этом. Пусть думает, что без своего благодетеля пропадет.