Он медленно поворачивался за биноклем, как бы подражая тарелочной антенне, и просматривал, градус за градусом, затянутый туманом горизонт.
Течение времени настолько замедлилось, что, казалось, вот-вот, и время вообще кончится. И хотя Горов понимал, что это лишь впечатление, неистовствующее море виделось ему как на замедленной киносъемке: высокие волны возникали, словно мелкая рябь из океана густой патоки. Каждая минута тянулась.
Бум!
Из вентиляционных отверстий в стальном корпусе запасной дрели полетели искры. Сама дрель задергалась, зашипела, ее повело, а потом она отрубилась.
Бурил Роджер Брескин.
— Какого дьявола? — только и сказал он, напрасно тыча пальцем в выключатель бура.
Тот упрямо не хотел работать. Пит Джонсон подошел к скважине и опустился на колени, чтобы поглядеть, что стряслось.
Все столпились возле скважины, ожидая самого скверного. Они, подумал Харри, как зеваки, глазеющие на дорожное происшествие — слава богу, пока тут ни искореженного остова машины, ни изуродованных трупов.
— Что с ним неладно? — спросил Джордж Лин, имея в виду бур.
— Ты бы корпус разобрал сначала. А то как ты узнаешь, что сломалось, — посоветовал Питу Фишер.
— Ага, буду я с этим сосателем ковыряться. И так ясно: ремонту не подлежит.
— Ты о чем? — спросил Роджер Брескин.
Показывая на снежную струйку, успевшую уже смерзнуться со старым льдом, хотя, казалось, она только что вылезла из отверстия наполовину вскрытого — уже третьего — ствола, Пит сказал:
— Смотрите. Вон там, черные крупинки, видите?
Харри присел на корточки и пригляделся к металлической крошке: черных крупинок было несколько.
— Зубья шестерен привода.
Все молчали.
— Проводку я, может, и починил бы, — наконец произнес Пит. — Но в запасе новых зубчатых колес у нас нет.
— И что теперь? — спросил Брайан.
С присущей ему мрачностью Фишер произнес:
— Теперь — назад в пещеру. Дожидаться полуночи.
— То есть поднять лапки и не дергаться, — отозвался Брайан.
Поднимаясь во весь рост, Харри сказал:
— Но, опасаюсь, это все, что нам пока по силам, Брайан. Другой бур улетел в пропасть, вместе с моими санями.
Дохерти потряс головой, не желая мириться с всеобщим бессилием. Он хотел действовать.
— А помните, как Клод говорил про ледоруб и ножовку? Если вырезать ступеньки уступами, то можно добраться до всех пакетов...
Француз не дал ему договорить.
— Это, может быть, и правильно, будь у нас неделя в запасе. А с этой бомбой нам и за шесть часов не управиться, если вырубать лестницу во льду. Не стоит транжирить энергию в надежде заполучить всего-то каких-нибудь четырнадцать метров безопасности.