— Сейчас, одну секундочку... Извините, что я вас беспокою!
Так обычно по телефону говорят. Но я же не знал, как нужно с лошадью разговаривать... И тут я нашел ключ! Я так обрадовался, что погладил эту чудесную лошадь по задней ноге и сказал:
— Спасибо, лошадь!
И стал протискиваться между ней и стенкой. И вот тут-то лошадь повела себя удивительно странно! Как только я хотел выйти из стойла, она привалилась боком к стенке и, продолжая разглядывать меня и ухмыляться, загораживала мне выход. Сначала я подумал, что она любезно хочет пропустить меня с другой стороны. Я пролез у нее под животом и тут же понял, что более коварного животного нет во всей зоологии! Эта гнусная лошадь прижалась к другой стенке стойла. Я опять нырнул под нее, и опять эта тварь закрыла мне выход! Я чуть не плакал от отчаяния! Я стал уговаривать лошадь разными ласковыми словами. Если бы я хоть знал, как ее зовут!
— Жучка!.. — говорил я. — Бобик! Тобик!.. Полканчик!.. Джек!.. Джульбарсик!..
Но лошадь была неумолима. Каждый раз, когда я хотел выйти, она прижималась к той стенке, мимо которой я пытался проскользнуть, и не выпускала меня из стойла.
И в это время я услышал голос Андрея Николаевича:
— Вовка!
И Мишкин голос:
— Цветков! Ты где, Вовка!..
Мне так не хотелось, чтобы они видели, в какое глупое положение я попал! Так не хотелось!.. Может быть, я еще и сам бы выбрался... И вот, пожалуйста, на тебе!..
— Вовка! — опять крикнул Андрей Николаевич. И такая меня взяла досада, что я не выдержал и треснул эту проклятую лошадищу кулаком по спине. А она переступила задними ногами и ка-ак хлестнет меня хвостом по физиономии! Этого я уже не вынес и завопил на всю конюшню:
— Да здесь я! Здесь!..
— Где? — закричал Андрей Николаевич.
— В стойле!.. — крикнул я.
— В каком?! — совсем рядом проговорил Андрей Николаевич.
— В лошадином...
И Мишка, негодяй, захохотал. Я стоял прижатый к задней стенке стойла этим отвратительным животным и чуть не плакал, а Мишка там, на свободе, хохотал!
Андрей Николаевич заглянул в стойло, увидел меня и спросил:
— Что, не выпускает?
— Прямо хищник какой-то!.. — сказал я.
— Ну уж и «хищник»! Добрейшей души коняга! — засмеялся Андрей Николаевич.
Он отстегнул какие-то цепочки и вывел эту подлую лошадь из стойла. И я вылез на свет божий.
— А ты чего туда полез? — спросил Мишка, давясь от смеха.
— Надо было, и полез. Тебя не спросил...
Андрей Николаевич задним ходом завел коня обратно в стойло, пристегнул цепочки и спросил меня:
— Испугался?
— Еще чего! Просто противно торчать там было... — ответил я.
— Это он с тобой играл, — сказал Андрей Николаевич. — Нужно было немножко прикрикнуть на него, и он бы тебя выпустил. Он умный и добрый старикан. Ему скоро тоже на пенсию...