Чтобы выманить деньги у простаков, здесь применялись любые средства. Это Веселый уголок.
– Видал когда-нибудь столько голых баб сразу, Гаррет?
Я подскочил на месте. В таком заведении не ожидаешь встретить друга. Но это был не друг.
– Сити! Сколько лет, сколько зим. Нет. Никогда я не видел столько голых баб. И глаза бы мои на некоторых из них не смотрели.
Сити Билли Сумасброд вылитый шпик. Вид у него гнусный и трусливый. И он такой и есть. Сити шпионит за людьми и продает сведения всем, кто заплатит. Я тоже прибегал к его услугам, так мы с ним и познакомились.
Сити носил яркую одежду и уйму побрякушек. И курил трубку с длинным черенком. Он постучал черенком по зубам и показал трубкой на какую-то женщину.
– Вот на такую?
– Да. Толще не значит лучше.
– До первого потопа она была ничего. – Сити Билли Сумасброд думает, что уже был второй потоп. – Гаррет, ты здесь по работе?
Я не очень нуждался в помощи Сити, но сохранил с ним хорошие отношения. Это почти ничего не стоило. Для пользы дела мне лучше держаться поближе к кому-нибудь, кого все знают как дешевку.
– Торчал бы я здесь, если бы не по работе!
– Половина здесь присутствующих сказала бы то же самое.
Тут я понял, что Сити делает в Страстной ведьме. Он работает: высматривает, кого бы потом заложить.
Я повторил:
– Да, я работаю.
– Может, я пригожусь?
– Может. Я ищу девушку. Особенную. Брюнетку от семнадцати до двадцати двух лет, рост от пяти футов двух до пяти футов десяти дюймов, привлекательную, с длинными волосами, из высшего общества.
– Скромные у тебя запросы, ничего не скажешь! Имя у нее есть?
– Нет. Это общая характеристика. Мне нужна любая женщина такого типа, которая работает в Веселом уголке.
– Да? А зачем?
– А затем, что какой-то гнусняк похищает их и выпускает из них кишки. Я хочу его разыскать и объяснить ему, почему общество считает такое поведение неприемлемым.
Сити так и впился в меня глазами, приоткрыв от возбуждения рот.
– Давай пройдем к столику, Гаррет. Я тут сижу с приятелями.
Я пошел за ним с опаской, это могло быть ошибкой. Сумасброд трепло. Начнутся сплетни. Если все девушки попрячутся и злодеи затаятся, я никого не поймаю.
Сити подвел меня к худшему столику в притоне. К стойке надо было посылать почтового голубя. Официанты могли Заблудиться по дороге.
Два приятеля Сити выглядели еще противнее его. Дешевая показуха да еще усы.
Он закупил напитки на всю ночь еще до того, как стало темно.
– Садись, Гаррет. – Один стул был свободный. – Миксер, дай этому парню пива.
– Проклятие! – У Миксера тряслись руки. Лицо у него было, как у крысы. Оно вызывало отвращение с первого же взгляда. – Сити, ты что раздаешь наше пиво?