— Стойте!!! — выкрикнул майор Смит Вагнер.
Но было уже поздно, гвардеец, не привыкший размышлять над приказами, с молниеносной быстротой выхватил свой пистолет и выстрелил. Пуля пробила грудь адмирала насквозь, забрызгав кровью позади стоящих майоров. Сирокс тяжело осел, на последнем издыхании выплевывая кровь, он снял со своей руки часы и бросил их в сторону императора. И только тогда упал.
— Что это?
— Передатчик, — ответил Смит. — Вы только что обрекли миллиарды своих граждан на смерть...
— Какой еще передатчик?
— Самый обыкновенный...
Как только перестало биться сердце адмирала, слабенький сигнал ушел с часов-передатчика. Сначала он усилился на крейсере, а потом попал на станцию связи, которая находилась возле звезды.
Энергия светила питала станцию связи, а гравитационные возмущения звезды с небольшим вмешательством самой станции, которая манипулировала частью электромагнитного поля, направляя его на создание входа, создавали необходимый проход в подпространстве для сигнала.
Сигнал в соответствии со своим маршрутом продолжил свое движение, и теперь для него уже не существовало никаких преград.
— Самое позднее через восемь часов вы узнаете, блефовали мы или нет...
Сцепка из трех кораблей, постоянно останавливаясь, приблизилась к планете, переходя из ряда в ряд в соответствии с указаниями диспетчера, а вскоре вообще всякое движение прекратилось. Наконец Силаев не выдержал:
— Да что у вас там происходит, мы пограничная служба!
— Э-э... — промычал диспетчер. — На планете начались беспорядки. Свяжитесь со своим начальством, они вам лучше объяснят.
— Вот те раз...
— Может, мне действительно связаться с командованием? — предложил настоящий Ликто.
— Ага! Чтобы нас всех быстренько захомутали?! — возмутился Керк.
— Может, пусть действительно свяжется, — согласился Малыш. — Если что не так, мы его... — при этом он провел ребром ладони по горлу.
— Ладно, уговорили. Связывайся и попроси еще заправщик, у нас баки сухие.
Ликто взял в руки радио, на его вызов долго никто не отвечал. Но вскоре радио зашуршало и ответило:
— Говорит майор Минол, кто на связи?
— Капитан Ликто... Что у вас там происходит? Может быть, мы чем-то можем помочь?
— Переворот, мятеж, называй, как хочешь!
— Что делать мне?
— Не знаю. Стой на месте, здесь сейчас не до тебя. Дальнейшие указания поступят позже.
— Я все понимаю, но отправьте мне заправщик на всякий случай, — следуя указаниям Керка, попросил Ликто.
— Хорошо, сделаю что смогу, ждите... — и отключился.
— И часто у вас такое происходит? — поинтересовался Керк.
— Это впервые, — угрюмо отозвался Ликто.