Очистив колпак кабины, Жак бросил ненужную ветошь на пол. Ее тут же поднял один из техников и унес с собой. Майор невольно проследил за его необычными действиями. Мусорить, конечно, было нехорошо, но обычно в углу всегда валялась куча ненужных тряпок и прочей ветоши. Этот мусор убирали два раза в день, но, видимо, не сейчас.
«Странно, у нас объявили день чистоты?!» — подумал Жак, только сейчас заметив, что нигде нет привычного мусора.
— Ты чего делаешь?
Техник, словно не слыша вопроса, окунул тряпочку в отработанное масло, пересыпал ее кусочками фольги и убрал в небольшой, рядом стоящий холодильник. Подобную операцию он провел еще несколько раз. Оторвавшись от своей работы, он пояснил:
— Что-то вроде газового облака, но из мусора.
— Сдурели, что ли?!
— Ничего не знаю. Что приказали, то и делаю.
— Скоро говном отстреливаться будем, — проворчал Жак.
— Уже...
— М-да.
Взвыла сирена боевой тревоги. Корабль чувствительно тряхнуло — он начал движение. По громкой связи прозвучало:
— Всем пилотам приготовиться, по возможности не покидать своих машин.
— Началось, — сказал капитан Малдер, заместитель Жака Дарваша.
— А ты чего радуешься? Жить надоело?
— Просто сегодня все станет ясно. Не люблю неопределенности...
— Не сегодня.
Попадания в корпус стали более частыми. Пробежали пожарные команды, в соседнем доке начался сильный пожар. Сгорели несколько истребителей, но по счастью огонь не добрался до топлива, иначе две-три переборки снесло бы начисто, уничтожив несколько десятков машин с их экипажами и прикрепленными к ним техниками.
— Звеньям майоров Хелпи, Ортеза, Шульмана и Дарваша: цель — крейсер под номером три.
Жак в последний раз со стороны придирчиво осмотрел свой «СУХО-200» и зачем-то носовым платочком отер несуществующую пыль с одной из ракет на подвеске. Только после этого залез в кабину.
— Оп-па! Есть такой! Авианесущий крейсер, — подтвердил Малдер, взглянув на экран своего истребителя. — Тут еще первый, четвертый, в общем, до черта и больше.
— Всем приготовиться, — скомандовал Жак.
В подтверждение его слов голос разделил помеченные суда между остальными звеньями. Наверное, со связью было что-то не в порядке, потому что остальные названные командиры находились на других авианосцах. В заключение диктор поставил и без того всем ясную цель:
— Ваша задача отвлечь внимание от торпедоносцев и по возможности поработать над датчиками крейсеров.
— Ну, ребятки, не подведите! — это был голос генерала Свифта. — Пошли!
Транспортные столы ушли в пол, проем над головой закрылся, и в тот же момент открылись выходные створки, как бы приглашая всех на выход.