— Главное, чтоб там ничего не слиплось! — Поль показал пальцем ниже пояса.
— Пошляк, — прокомментировала Кэт.
После смеха повисла неловкая пауза. Мишель с Кэт ушли танцевать.
— Жак, говорят, ты с «собаками» сцепился?! — неожиданно спросил Поль.
— Что, правда?! — не поверил Керк.
— Нет, просто учения провели... По моей инициативе, — наконец признался Жак после минутного молчания, во время которого он сосредоточенно разглядывал дно своего бокала.
— Надо же...
— Они же только между собой.
— А я на свою задницу достал свое начальство, по итогам моя группа лучшая, если кто не знал. Мол, дайте попробовать, я им покажу, откуда ноги растут и где раки зимуют...
— Только, видно, показали тебе, а не ты! — догадался Поль.
— Что дальше было?
— Ну согласились они, — продолжил рассказывать Жак, — мы в свою очередь все сделали, как они: намалевали круги на фюзеляже, зарядили легкие пулеметы, все чин-чинарем. Вылетает моя двадцатка, а их только пятеро. Хотя договаривались один к одному.
— Ну?! — подтолкнул Керк замолчавшего Жака.
— Вот тебе и ну. Бой длился двадцать пять секунд, всего двадцать пять секунд! И на каждой из двадцати машин были поражены все три круга!
— Да ну! Ты-то хоть одного подстрелил? — поинтересовался Поль.
— Мы стреляли как угорелые, лишь бы в их истребитель попасть. По три, по четыре на одного. Неважно куда, в мишень, в кабину, в крыло, без разницы. И ничего. Они вертелись среди нас так, как... — Жак проглотил оставшееся спиртное как воду. — Я даже не знаю, как. Думаю, они что-то добавляют в топливо, такие виражи просто невозможны на стандартной горючке.
С танцплощадки вернулся Мишель, но почему-то без подруги и, увидев понурого Жака и веселых Поля с Керком, спросил:
— Я что-то пропустил?
— Да, — ответил Поль. — Майор с «собаками» повоевал.
— Да ты что?! Расскажи!
Жак отчетливо, со стуком, втемяшился головой в стол. Его спутники еле сдерживали смех.
— Чего это с ним?
— Потом расскажем, — сказал Поль, уже откровенно смеясь на пару с Керком.
Когда все уже прилично приняли на грудь и захмелели, Мишель вдруг спросил:
— Почему подразделение «Синих собак» называется «синими»? Я понимаю, «Красные вампиры». Вампиры пьют кровь и потому сами красные. А вот синих собак не встречал...
— Тебе что, спросить нечего? — глядя сквозь стакан на своего друга, сказал Поль.
— Да нет, просто интересно. Кто-нибудь знает?..
— Я знаю, — откликнулся Жак, который после стычки с «собаками» стремился узнать о них все, а в первую очередь их секрет, с которым те не расставались, тщательно оберегая его. — Но хочу сразу сказать — информация непроверенная.