— Давай.
— Приветствую вас, это опять я. — Протор на экране махнул в дежурном приветствии рукой. — Довожу до вашего сведения, что Силунианской Конфедерации вы не мешаете. Поскольку вы заявили о нейтралитете, мы не можем вас защищать. В конце концов, у нас просто нет дополнительных сил. Быть может, когда вы вступите в Конфедерацию, такие резервы разыщутся.
— Так я и думал, — пробурчал себе под нос Сирокс.
И хотя он сказал это на родном языке, сложилось впечатление, что Протор его понял, так как, скривив непонятную гримасу, сказал:
— Вы должны нас понять, идет война, и я должен спешить, чтобы защитить в первую очередь своих граждан. Это-то вы понимаете?
— Конечно, что тут непонятного, и, более того, от всей души желаю вам удачи.
— Подождите, у меня вопрос... — остановил президент адмирала, который собирался оборвать связь. — Какова структура вашей государственной власти и вообще структура? — Президент неопределенно махнул рукой.
— Главу государства выбирает парламент.
— А парламент — все остальные граждане? — постарался угадать президент.
— Не совсем. В парламент делегируется один представитель из местного парламента обжитой звезды, который в свою очередь избирается простыми гражданами.
— Понятно. И сколько всего депутатов?
— Примерно около тысячи шестисот. От всех миров, всех рас.
— Значит, все человечество будет представлять только один депутат?!
— В том случае, если вы вступите в Конфедерацию.
— Господин президент, при всем моем уважении, — вмешался в разговор адмирал Сирокс, — все это пока несущественно. — И спросил, обращаясь к Протору: — Ваш прогноз относительно действий шердманов?
— Вам не повезло, они считают эти звезды своими и, скорее всего, постараются вас уничтожить. Я советую вам подготовиться, у вас два-три дня. Извините меня, но я больше не могу здесь оставаться. Драгоценна каждая минута.
— Сволочи, — уже в пустой экран устало произнес президент Маркос.
— Они уходят, — доложил с наблюдательного поста оператор радарной.
Корабли Конфедерации, выходя из системы, строились в походный порядок и одновременно маневрировали во внешнем метеоритном поясе, уклоняясь от глыб. Выйдя за пределы пояса, они включили маршевые двигатели на полную мощность и спустя совсем немного времени исчезли из виду.
— Неплохо, — одобрительно покачав головой, сказал президент, наблюдавший отход кораблей. — Я все же надеюсь, что их выводы неверны.
— Господин президент, я думаю, вам лучше руководить высадкой на планету, — осторожно заявил Сирокс, не разделявший надежд Маркоса.
— Я понял, — вставая с кресла, произнес Маркос. — Не буду мешать.