Позади стреляли снайперы из своих винтовок «цикада», больше похожих на противотанковые ружья. Позже всех в перестрелку вступили пять танков, озаряя местность вспышками разрывных снарядов. В небо взлетели осветительные ракеты, спускаясь на своих маленьких парашютах, они озаряли местность дрожащим светом, разбивая и без того зыбкую картину реальности.
Керк снял «ночник» из-за сильной яркости медленно спускающихся осветительных шашек. Только теперь он увидел неясные силуэты солдат. Почему на них не реагировали ночные приборы, времени разбираться не было.
— Снять очки, — кричал Керк по внутренней связи, — всем снять очки!
Керк подхватил свой автомат и, прицелившись в ближайшего шердмана, нажал на спуск. Длинная очередь полосовала жертву, пули высекали искры из бронежилета десантника, рикошетя в сторону. Попадания не нанесли ему вреда, он просто остановился, даже не пытаясь спрятаться, будто знал, что пули ничего ему не сделают.
— Связист, связист! — позвал Керк и, когда связист прибежал, приказал: — Вызывай штаб... вызвал? Давай трубку.
— Говорите, это генерал Кейдж...
— Говорит майор Си... Портер, нам необходима огневая поддержка, как поняли, прием...
— Вас понял, но пока ничего нет, все заняты в операциях, не у вас одних сейчас прорыв.
— Да мне насрать, генерал! Мы сейчас ближе всего к отходящим в горы людям. Если они прорвутся через нас, всем конец. Короче, квадрат 17-56, южная полоса леса относительно оврага. Обеспечьте огневую поддержку!
Частью сознания Керк отметил, что теперь стрельба ведется более организованно и уже никто не стреляет «в белый свет, как в копеечку».
— Майор, у меня две новости: одна хорошая, другая плохая, — прокричал лейтенант Прорвиц, меняя опустевший магазин. Рядом взлетели земляные фонтанчики. — С какой начать?
— Тебе делать не хрен, как дурью маяться?! — огрызнулся Керк, сваливаясь обратно в окоп, расстреляв последние патроны. — Давай с хорошей.
— Они довольно большие, и в них легко попасть.
Прорвиц одновременно с Керком выглянули из укрытия и открыли стрельбу из своих армейских «Дрок-80» с пятикратным оптическим прицелом. Отмечая, что шердманы подобрались еще ближе, а на правом фланге замолчал один танк. Маленький огонек на его корпусе все рос и рос, и вскоре «тридцать четвертый» взорвался праздничным фейерверком.
В небо полетели новые осветительные ракеты.
Отстрелявшись, они снова залегли в окопе, меняя по второму разу магазин с патронами.
— А какая плохая? — спросил Керк, будто разговор не прекращался.
— Их бронежилеты непробиваемы для наших автоматов.