— Ай! — пискнула Лайма и попятилась, ломая ветки и производя изрядный шум.
Освободившись, она принялась слюнявить пальцы и тереть царапины и не услышала, как сзади к ней подошел Анисимов.
— Что вы тут делаете? — спросил он с подозрением.
Лайма подпрыгнула от неожиданности и рывком повернулась к нему:
— Вы меня напугали до смерти!!! Разве можно так подкрадываться?
— Я не подкрадывался.
— Нужно было окликнуть меня издали!
Истощенная ночными переживаниями, она завелась с полоборота.
— Но я не знал, что это вы. Кроме того, с какой стати мне ночью вопить на улице?
Лайма полизала палец, который саднил особенно сильно, и воинственно спросила:
— А что это вы бродите по моему участку?!
Выпятила грудь и подбоченилась, изо всех сил пытаясь реанимировать чувство собственного достоинства.
— Я думал, в кустах злоумышленники.
— Вам-то какое дело? Мои кусты, и злоумышленники тоже, стало быть, мои. И вообще — почему вы не спите? — Она оглядела его с ног до головы, намекая на то, что он при полном параде.
— Охраняю ваш покой, — язвительно ответил Анисимов. — А вы чего тут лазите по кустам?
Лайма побегала глазами по сторонам и важно сказала:
— Проверяю, не созрел ли крыжовник.
— Что ж, самое время.
Они некоторое время молчали, потом Анисимов удивленно заметил:
— Знаете, от вас пахнет жабами.
В общем, в этом не было ничего удивительного, если учесть, что у нее в ботинках скопилась болотная жижа, а все ноги были испачканы тиной.
— Спасибо за комплимент, — ответила она, вздернув подбородок. — Я подумаю, не сменить ли мне туалетную воду.
Обогнула его и направилась к дому, бросив через плечо:
— И не заходите больше за забор.
— Между нами еще нет забора, — напомнил Анисимов.
— Не заходите за воображаемый забор, — упорствовала Лайма. — Тем более, что вы уже наметили его двумя палками.
Она презрительно указала на результаты его сегодняшних трудов и взбежала по ступенькам на крыльцо.
— В следующий раз, когда пойдете ночью по ягоды, не шумите, как лось в буреломе, — тут вам все-таки поселок, а не хутор.
Сделав это оскорбительное замечание, он круто развернулся и пошел прочь, ни разу не оглянувшись. Лайма фыркнула и тут же вспомнила, что ключ-то она так и не нашла. Однако не успела и шагу сделать, как дверь отворилась, и на пороге появился Корнеев.
— Я не смог перелезть, — признался он. — Очень высоко, и ни одного дерева поблизости. Кстати, я видел вас с писателем в кустах, что вы там делали?
— Решали территориальные споры.
— Но почему он не спит по ночам? — Корнеев стащил с себя водолазку и двинулся к холодильнику.