– Я нахожу, что трудно поверить в то, что такая добрая и умная леди не смогла вырасти кого-либо другого, кроме лучшего из джентльменов, несмотря на его репутацию.
– Но Мэри,-
– Когда ты станешь матерью, - заносчиво сказала она, - ты поймешь, что я имела в виду.
– Но,-
– Я говорила тебе, - целеустремленный тон голоса Мэри, показывал, что пытаться прервать её бесполезно, - как чудесно ты выглядишь в этом зеленом газовом платье? Как хорошо, что мы взяли его.
Кэйт тупо посмотрела вниз на свое платье, пытаясь понять, почему Мэри сменила тему так неожиданно.
– Этот цвет очень идет тебе. Я думаю, леди Уилсдаун назовет тебя подпаленным листиком травы в своей колонке в эту пятницу.
Кэйт встревожено уставилась на Мэри. Обычно её мачеха не перегревалась. Правда сейчас она находилась в переполненной зале со спёртым воздухом.
Тут Кэйт неожиданно почувствовала, как Мэри тычет пальцем ей под лопатку.
– Мистер Бриджертон! - воскликнула Мэри, причем голос её звучал ликующе, как у маленькой девочки, которой дали конфетку.
Ужаснувшись, Кэйт дернула головой вверх и увидела поразительно красивого джентльмена, направляющегося в их сторону. Этот поразительно красивый джентльмен, поразительно напоминал виконта, танцующегося в настоящее время с Эдвиной.
Сглотнула и только тут поняла, что стоит с открытым ртом, пялясь на этого человека.
– Мистер Бриджертон, - снова сказала Мэри. - Как приятно вас видеть здесь. Позвольте представить вам мою дочь Катерину Шеффилд.
Он мягко взял её руку, легко поцеловал её пальцы через перчатку. Так легко и воздушно, что Кэйт даже засомневалась, поцеловал он её руку или нет.
– Мисс Шеффилд, - тихо проговорил он.
– Кэйт, - продолжила Мэри, - Это мистер Колин Бриджертон. Я встретила его сегодня, когда разговаривала с его матерью леди Бриджертон.
Она повернулась к Колину. - Такая чудесная леди.
Он усмехнулся: - Мы все думаем так же.
Мэри захихикала. Захихикала! Кэйт подумала, что она могла бы чем-нибудь завязать ей рот.
– Кэйт, - сказала Мэри, - Мистер Бриджертон брат виконту. Который танцует с Эдвиной, - излишне добавила она.
– Я пришла к такому же заключению, - едко ответила Кэйт.
Колин бросил на нее быстрый взгляд, и она поняла, что он не пропустил сарказма в её голосе.
– Это честь познакомиться с вами, мисс Шеффилд, - сказал он вежливо, - Я надеюсь, вы позволите потанцевать с вами этим вечером.
– Я…да, конечно, - она прочистила свое горло, - Я почту за честь потанцевать с вами.
– Кэйт, - сказала Мэри, мягко подталкивая её, - дай ему свою танцевальную карточку.
– Ох! Да, сейчас, - Кэйт завозилась со своей танцевальной карточкой, красиво привязанной к её запястью зеленой лентой.