Факт того, что она была вынуждена возиться с карточкой, был немного тревожен, но Кэйт решила списать нехватку самообладания на внезапное и неожиданное появление прежде неизвестного брата Бриджертона. Также и на то, что даже при лучших обстоятельствах, она никогда бы ни выглядела самой грациозной девушкой в зале.
Колин записал свое имя на один из вечерних танцев. Затем он спросил, не хотели ли они пройти с ним к столу с лимонадом.
– Идите, идите, - сказала Мэри прежде, чем Кэйт успела что-нибудь сказать. - Не волнуйтесь обо мне, я найду себе компанию.
– Я могла бы принести тебе стакан с лимонадом, - предложила Кэйт, стараясь бросить на Мэри пристальный взгляд так, чтобы Колин ничего не заметил.
– Нет необходимости. Я, правда, хочу вернуться к другим мамашам и компаньонкам.
Мэри отчаянно закрутила головой во все стороны, до тех пор, пока не увидела знакомое лицо.
– Ох, посмотрите, это же миссис Фезерингтон. Я должна идти. Порция! Порция!
Кэйт наблюдала, с какой поразительной скоростью ретировалась её мачеха. Она повернулась к Колину.
– Я думаю, - сказала она сухо, - что Мэри не хотела никакого лимонада.
В его зеленых изумрудных глазах вспыхнули искорки смеха.
– Почему, может быть, она решила со всех ног бежать в Испанию, чтобы собрать лимоны самой.
Вопреки самой себе, Кэйт рассмеялась. Она не хотела, чтобы ей начал нравиться Колин Бриджертон. Она совершенно не хотела, чтобы ей понравился любой Бриджертон, в конце концов, она читала о виконте в газете. Но она решила, что несправедливо судить человека, основываясь на преступлениях его брата, потому она позволила себе немного расслабиться.
– А вы мучаетесь от жажды, - спросила она, - или просто хотите выглядеть вежливым?
– Я всегда вежлив, - ответил он, улыбаясь и смотря на неё, - Но также мучаюсь от жажды.
Кэйт почувствовала на себе разрушительную комбинацию его улыбки вкупе со смертельным действием его зеленых глаз и почти застонала.
– Вы такой же повеса и распутник, - вздохнула она.
Колин задыхался от смеха, конечно, она не поняла это, но, тем не менее, он чуть было не расхохотался:
– Прощу прощения?
Лицо Кэйт тут же вспыхнуло, когда она поняла, что умудрилась ляпнуть секунду назад.
– Нет, это я должна просить прощения. Пожалуйста, простите меня. Это было непозволительно грубо.
– Нет, нет, - быстро сказал он, выглядя ужасно заинтересованным и ни чуточки не удивленным,
– Пожалуйста, продолжайте.
Кэйт сглотнула. Она зашла в тупик.
– Я просто… - она прочистила горло, - Если быть откровенной…
Он кивнул, его хитрая усмешка говорила ей, что он все прекрасно понимает.