Кэйт вздохнула, глядя в окно. Гроза вроде должна пройти мимо Лондона. Она подумала, что может радоваться хоть этому.
– Мы все уделяем тебе больше времени потому, - в конце сказала Кэйт, - Что ты быстрей получишь предложение выйти замуж, чем я, а потом можно будет задуматься о моих перспективах.
Эдвина молча пожала плечами. Кэйт поняла, что сестра не согласна с ней.
– Ладно, - сказала Кэйт, поднимаясь на ноги. - Отдыхай. Уверена, тебе необходимо отдохнуть.
Эдвина только кашлянула в ответ.
– И не забудь пить то лекарственную микстуру, - со смехом сказала Кэйт, направляясь к двери.
Поскольку она не успела закрыть дверь, она услышала бормотание Эдвины:
– Лучше умереть.
***
Четырьмя днями позже Эдвина покорно пила микстуру, хотя беспрестанно ворча и жалуясь.
Её здоровье улучшилось, но она еще продолжала, время от времени, кашлять и чихать и потому её удерживали в постели.
Мэри объявила, что она не сможет никого посещать, по меньшей мере, до четверга. Кэйт же приняла во внимание, что они хотя бы до четверга получили отсрочку (какой смысл было посещать балы без Эдвины?), но после того, как Кэйт провела пятницу, субботу и воскресенье ничего не делая, а, только читая и выгуливая Ньютона, Мэри внезапно заявила, что, по крайней мере, две из них пойдут на музыкальный вечер у леди Бриджертон вечером в понедельник (в этот момент Кэйт пыталась протестовать, но это было бесполезно).
Кэйт сдалась довольно быстро. Тем более после заявления Мэри развернулась на пятке и быстро вышла из комнаты. И хотя у Кэйт были некоторые возражения, трудно что-то доказывать двери.
Таким образом, в понедельник вечером, одетая в яркий голубой шелк и с веером в руке, Кэйт и Мэри катились по улицам Лондона в своем недорогом экипаже к дому Бриджертонов на Гросвенорской площади.
– Все удивятся, увидев нас без Эдвины, - сказала Кэйт, левой рукой играя с краем своего черного плаща.
– Ты тоже ищешь мужа, - ответила Мэри.
Кэйт замолчала. Она не могла спорить с этим утверждением, тем более предполагалось, что она действительно ищет мужа.
– И перестань мять свой плащ, - добавила Мэри, - Не то он будет весь мятый.
Рука Кэйт замерла. Она стала ритмично постукивать ногой, до тех пор, пока Мэри не взорвалась:
– Господи, ты можешь сидеть, не дергаясь?
– Ты же знаешь, что не могу, - с улыбкой ответила Кэйт.
Мэри только тяжело вздохнула.
После долгой паузы, прерывающей постукиванием её ноги. Кэйт добавила:
– Эдвине будет одиноко без нас.
Мэри даже не потрудилась повернуться к ней, а только ответила:
– У Эдвины есть самый новый роман, написанный той женщиной Остин. Она, небось, даже не заметила, что мы ушли.