За спиной у Виктора скрипнула дверь и голос Сони звонко прозвучал в наступившей тишине.
– Открой! Кто-то же звонит!
И тут же снова задребезжал звонок. К нему добавился удар рукой по двери.
– Кто там? – нервным голосом спросил Виктор.
– Открой! Не бойся! – донеслось из-за двери.
– Вы к кому?
– Да к тебе, к кому ж еще! Чего ты боишся? Я по поводу Миши!..
Виктор протянул руку к замку, на ходу пытаясь понять, по поводу которого из двух Миш пришел этот человек. Нет, пингвин тут скорее всего был не при чем. Наконец он открыл дверь.
В коридор зашел худой небритый остроносый мужчина в китайской пуховой куртке и в вязанной черной шапочке. Он вытащил из кармана какую-то сложенную вдвое или втрое бумагу. Протянул Виктору.
– Это моя визитка, – сказал он и ухмыльнулся.
Виктор развернул листок, поднес поближе к глазам. Дрожь пробежала по спине – это был его собственный текст – «крестик» на Сергея Чекалина, друга-врага Миши-непингвина.
– Ну что, будем знакомы? – холодно спросил гость.
– Это вы, Сергей?.. – спросил Виктор, оглядываясь на все еще стоявшую в открытых дверях Соню. – Иди в комнату! – строго сказал он ей и возвратил свой взгляд на гостя.
– Да, я – Сергей, – сказал гость. – Ну что, может где-то присядем, поговорить надо…
Виктор завел Сергея в кухню. Сергей сразу же сел на любимое место Виктора и тому ничего не оставалось, как сесть напротив.
– У меня плохие новости, – сказал гость. – К сожалению, Миша погиб…
И я пришел, чтобы забрать его дочь… Ее больше нет смысла прятать…
Понятно?
До Виктора сказанное гостем доходило очень медленно и по частям.
Как-то даже никак не связывались между собой два основных факта – то, что Миша погиб и то, что этот человек сейчас хочет забрать у него Соню. Словно головная боль внезапно пронзила его голову – он дотронулся ладонью до лба и ощутил холод собственной руки.
– Как он погиб? – вдруг спросил Виктор, глядя на столешницу перед собой. Лицо его выражало полную растерянность.
– Как? – удивленно переспросил Сергей. – Как все… трагически…
– А почему она должна уйти с вами? – спросил Виктор после недолгой паузы, давшей ему возможность навести порядок в своих мыслях.
– Я был его другом… – ответил гость. – Это моя обязанность – позаботиться о ней.
Виктор отрицательно покачал головой, глядя перед собой. Гость удивленно уставился на него.
– Нет, – произнес Виктор голосом, неожиданно набравшим твердости. – Миша просил меня позаботиться о ней…
– Послушай, – заговорил гость уставшим голосом. – При всем моем уважении к твоей «крыше», ты не прав. Да и как ты можешь доказать, о чем тебя просил Миша?