Через какое-то время Виктор услышал за спиной мягкое дыхание.
Обернулся и в полумраке комнаты увидел Нину.
– Все готово, – прошептала она. – Соня уже спит, заснула перед телевизором…
Они прошли через гостиную, в которой тускло горел огонек стоявшего в углу торшера.
На кухне пахло чесноком и жаренной картошкой. Закрытая крышкой сковородка стояла на подставке посредине стола.
– Я там у тебя нашла водку… – осторожно произнесла Нина, показывая взглядом на навесной шкафчик. – Достать?
Виктор кивнул. Нина достала бутылку и две стопочки. Потом разложила по тарелкам жаренную картошку с мясом. Сама наполнила рюмки.
Виктор сел на свое место. Нина села напротив.
– Ну как похороны? – спросила она, взяв стопку в руку.
Виктор пожал плечами.
– Тихо, – сказал он. – Никого, кроме нас с Мишей…
– Ну, за упокой! – Нина приподняла стопку перед тем, как поднести ко рту.
Он тоже сделал глоток. Наколол вилкой кусочек мяса. Посмотрел на Нину – на ее щеках появился пьяный румянец, но он только придал ее круглому личику очаровательности.
Виктор вдруг подумал, что ничего о ней толком не знает: откуда она, кто? Ну да, племянница Сергея, но и про Сергея он знал немного, хотя легко с ним сдружился. Ему было достаточно знать о «происхождении» еврейской фамилии Сергея, чтобы почувствовать его. Эта история с фамилией сразу словно поставила Сергея на невидимый пьедестал, на тот уровень, когда восхищение человеком оказывается достаточным для того, чтобы полностью ему доверять.
Виктор сам наполнил стопки и первым поднял свою.
– Ты его хорошо знал? – спросила Нина.
Виктор сначала выпил.
– Кажется, хорошо… – ответил он.
– А кто он был?
– Ученый… работал в зоопарке…
Нина кивнула, но по ее лицу было видно, что ее интерес к покойному на этом закончился.
Они ели и пили. Пили, как и положено, без чоканья. Потом Нина положила грязные тарелки в раковину и поставила чайник.
Пока чайник закипал, она смотрела в окно. Смотрела, скривив губы, словно ощущала боль.
– Ты чего? – спросил Виктор.
– Терпеть не могу этот город… – сказала она. – Все эти толпы незнакомых людей… расстояния…
– Почему? – удивился Виктор.
Нина засунула руки в карманы джинсов. Пожала плечами.
– Мать моя – дура, бросила все, переехала сюда… А я бы никогда сюда не приехала! Лучше всего – это свой дом, садик, все свое…
Виктор вздохнул. Он родился в городе и каких-то особых чувств к деревне не питал.
Вскипел чайник.
Они снова сидели друг напротив друга. Тишина разделяла их. Каждый думал о своем.
Виктору захотелось спать. Он поднялся из-за стола, удивляясь тяжести своих ног.