— Ну как его, сейчас… я только вспомню! А, Валентинов!
— Вот как?! — сказал сосед по купе. — Нет, он не со мной… Я в другом жанре работаю, не в кино.
Девушка сняла верхнюю одежду, платок бережливо сложила и спрятала в полупустой, как увидел артист Иванов, саквояжик.
Поезд дернулся. Проехал несколько метров. Снова остановился. Еще раз дернулся. И поехал, медленно набирая скорость.
Иванов и Клава сидели напротив друг друга, на своих диванчиках.
Ярче загорелась лампочка под потолком. «Сейчас бы почитать чего-нибудь!» — подумал Марк.
— Что это у вас там шуршит? — настороженно спросила Клава, глядя на странный конус, стоящий на столике.
— Это мой напарник, — ответил Марк. — Мы обычно вдвоем выступаем. Девушка улыбнулась.
— Надеюсь, это не белая крыса?
— Ну что вы, Клава! Разве я похож на человека, который будет выступать с дрессированными крысами?!
— Ну а все-таки, что это? — настаивала девушка.
— Эй там, в клетке, тебя как зовут? — задиристо произнес Марк Иванов.
— Кузьма, — прозвучал странный голос, похожий на голос механической куклы.
Девушка усмехнулась. Помолчала, думая. Потом спросила:
— Попугай?
— Угадали! — сказал Марк.
— А зачем вы его так спрятали?
— Зима ведь началась. А он — птица нежная. Сейчас я вам его покажу!
И Марк Иванов подвинулся к клетке, открыл дверцу, невидимую из-за шерстяного чехла, скомандовал: «А ну выходи, артист!» Сначала Кузьма высунул клюв, потом осмотрел круглыми глазками купе и наконец вышел.
— Какой большой! — всплеснула ладонями восторженная девушка. — И такой яркий!
Марк разрешил птице стать на свою руку, а потом перенес его на плечо.
— А что он у вас говорит? — спросила Клава уже игривым голоском.
Этот человек, сидевший напротив, с круглыми птичьими глазками, с зализанными короткими, но чуточку вьющимися волосами, начинал ей нравиться. Казался он забавным и добрым.
— Ну что говорят обычно попугаи? — вопросом на вопрос ответил Марк Иванов.
— Попка-дурак! — рассмеявшись, предположила Клава.
— Обычно да, но Кузьма, конечно, умнее… В купе зашла проводница.
— Чай будете? — спросила она.
Клава и Марк переглянулись.
— Будем! — ответил Марк. — А печенье у вас найдется?
— Найдется, — пообещала проводница и вышла.
— Да, так о чем мы? — сам себя спросил вслух Иванов.
— Что говорят попугаи, — подсказала Клава.
— Ладно, — Марк неожиданно махнул рукой. — Я вам признаюсь! Наш Кузьма выступает со стихами!
— Как?! — удивленно воскликнула Клава.
— Вот так, учит и декламирует! У него одна беда — терпеть не может названия стихотворений и фамилии поэтов. Вот поэтому я его и сопровождаю. Он прочитает публике стихотворение, а я потом объявляю название и автора…