— Значит, он тебя обманывал, — начал размышлять вслух Ротманн. — Но зачем? Чего ему было бояться или стыдиться? Он честный солдат в крестах и ранах. Многие из нашей конторы должны бы таким честь отдавать на улице. Что-то тут не то.
— Позвольте мне, господа. — Антон уже давно ерзал на своем краю кровати.
— Разумеется, — сказал Ротманн.
— Несколько минут назад вы спросили меня, господин штурмбаннфюрер…
— Зовите меня просто Ротманн, — махнул тот рукой.
— Хорошо. Так вот, вы спросили, нет ли у меня новых соображений. И сейчас я хочу рассказать вам о своем предположении или, если хотите, о новой гипотезе. «Гипотеза релаксаций» — так я ее назвал.
— Что ж, давайте сюда вашу гипотезу, — снова посмотрев на часы и откинувшись на спинку кресла, сказал Ротманн и закрыл глаза.
— Суть ее проста, — начал Антон. — Те деформации, что происходят в прошлом ваших знакомых, не остаются навсегда. Так же как рябь на воде от дернувшегося поплавка, они через некоторое время могут исчезать. Наступает релаксация. Всё постепенно возвращается на прежнее место, и все, кто был связан с этими людьми, тоже ничего не замечают. Таким образом след небольших возмущений, не вызвавших каких-то необратимых разрушений, со временем пропадает. И если мои предположения верны, то ваш Гельмут при новой встрече расскажет вам уже другую историю.
— Вы полагаете, есть смысл с ним снова встретиться?
— Конечно! Было бы интересно узнать, прав я или нет. Только учтите, что, поскольку его прошлое, если можно так выразиться, еще плывет, нужно быть готовым к некоторым моментам.
— Каким еще моментам?
— Ну, во-первых, он может ничего уже не знать о вашей последней встрече. Или помнить ее иначе. А во-вторых, вы и вовсе можете не обнаружить его по тому адресу в Киле. Хотя это только мои предположения.
— Что же получается, — вмешался Ротманн, — значит, и письмо, полученное мною от брата, может в один прекрасный момент исчезнуть? Как будто его и не было?
— Не знаю. Я уже ломал над этим голову. Релаксация может коснуться не всех деформаций. Может пройти не в полной мере. На некоторые из них может потребоваться гораздо больше времени. Но, повторяю, это всё догадки.
Когда эсэсовцы уходили, Ротманн сказал:
— Раз в неделю к вам будет приходить одна женщина и приносить продукты. Для нее вы секретный агент гестапо, и ваше общение должно ограничиваться словами «здравствуйте», «спасибо» и «до свидания». Под вами никто не живет, но первый этаж заселен. От вас требуется соблюдать тишину, никогда не открывать шторы и даже не подходить к двери, если кто-нибудь постучит. Вам всё ясно?