Они шли вдоль прессов, перед каждым из которых сидел рабочий, а промежутки были завалены грудами заготовок, прошедших определенную стадию штамповки. Сначала заготовки походили на неглубокие тазики для бритья, но постепенно становились всё более объемными, достигнув в самом конце участка своей окончательной формы. Время от времени эти груды перекладывались двоими рабочими на тележки и перевозились на новое место.
Ротманн с мастером прошли в следующее помещение. Здесь было гораздо тише.
— Тут производится сборка подшлемников. Здесь в основном работают женщины. Вот эти кольца из жести, — мастер показал на обруч из тонкого гофрированного листа анодированного железа, — штампуют в седьмом цехе и привозят к нам готовыми. К ним крепится вот эта выкройка из кожи, половинки подбородочного ремешка, вставляется шнурок, и всё это с помощью специальных заклепок собирается с уже окрашенной раковиной. Если хотите, мы можем пройти на участок окраски и сушки.
— Нет необходимости. Расскажите на словах, — попросил Ротманн.
— Да тут нечего особенно и рассказывать. — Мастер взял в руки готовый шлем. — Мешают краску с песком, чтоб не блестела, и мажут. Раньше были заказы на тропическую окраску, зимнюю, парадную черную для СС, голубоватую для люфтваффе, камуфляжную разных видов, но в последнее время красим только в серый полевой, и всё. Декали тоже давно отменили. Только по спецзаказу в основном для СС. Вон там дальше участок упаковки в ящики по четырем размерам.
Мастер замолчал, ожидая вопросов.
— А как у вас со снабжением? Нет перебоев в поставках?
— Всякое бывает. Говорят, скоро перейдем на что-то другое. Какие-то металлические контейнеры. А то дело швах.
— Почему швах?
— Заканчивается лист для раковин — миллиметровка с четвертью, марки S12. Листа-то, казалось бы, навалом, да только для касок он не годится — его рвет при глубокой вытяжке. Пойдемте, я покажу.
Мастер повел Ротманна в расположенную поблизости подсобку и, покопавшись в каком-то хламе под столом, извлек «тазик для бритья».
— Вот видите, на первой же операции вытяжки разрыв. Мы попробовали несколько раз, меняли смазку — ничего не получается.
«Тазик» действительно был разорван по краю.
— В чем же дело? — спросил Ротманн.
— Не та марка стали или что-то еще. Толщина та же, но для каски не годится.
— Для чего же была закуплена не та сталь?
— С этим вопросом вам лучше к начальнику. Я было сунулся с месяц назад, так он спустил на меня всех собак. Мол, лезу не в свое дело. Сегодня он должен задержаться допоздна, так как готовит отчет.
Узнав напоследок, что качественной стали осталось не более чем на тысячу изделий, Ротманн поблагодарил мастера и направился в кабинет начальника цеха. Он знал, что зовут его Шнагель.