В кабинете сидели несколько человек, но, увидев Ротманна, Шнагель узнал его и быстро выпроводил всех остальных.
— Чему обязан, господин штурмбаннфюрер? — спросил он, вставая из-за стола. — Присаживайтесь. Вы не по делу Вернера Каше?
Ротманн не стал садиться на промасленные стулья, а подошел к большому, во всю стену окну, из которого открывался вид на весь цех.
— Нет, я не по делу Каше. Мне поручено прикинуть возможность размещения у вас одного заказа.
— Нам, господин штурмбаннфюрер, все заказы спускают из министерства вооружений и боеприпасов.
— Ну и что? С вашим начальством этот вопрос утрясут. Вы ведь не откажетесь отштамповать для наших доблестных войск СС десять тысяч касок, тем более что всё оборудование уже на месте, ничего не нужно переналаживать? Да и стального листа марки 512 у вас достаточно. Или я не прав? — он повернулся к Шнагелю и заметил, как физиономия собеседника начала медленно вытягиваться по вертикали. — У вас этот заказ займет не больше недели и будет щедро оплачен.
— Послушайте, господин Ротманн, я не знаю ни о каких десяти тысячах касок. Через два дня мы должны приступить к переналадке оборудования. Поищите в другом месте. Не мы же одни в Германии делаем стальные шлемы.
— В другом месте нет нужной стали, а у вас ее полным-полно. — Ротманн подошел ближе и пристально посмотрел на Шнагеля. — Или с ней какие-то проблемы?
Тот смутился и промолчал.
— Ну-ну, смелее. Ее рвет на первой же операции, не так ли?
— Да, к сожалению, она… оказалась бракованной.
— И вы своевременно заявили рекламацию?
— Нет. Мы посчитали, что для других целей эта сталь подойдет, и решили…
— Вы знаете, господин Шнагель, — прервал его Ротманн, — у нас в управлении работает новый сотрудник, некий Веллер, так вот его хлебом не корми, дай только покопаться в бумажках и уличить кого-нибудь в неправде. Завтра же с утра я начну расследование того, как на оборонном предприятии был скрыт факт приема от поставщика бракованного листа. И если ущерб, нанесенный рейху, превысит сто марок…
— Господин Ротманн, я всё расскажу. Меня заставили… — Он, конечно, безбожно врал, валил всё на мертвого Цибелиуса. Но суть аферы была понятна.
— Куда подевался тот ваш снабженец ?
— Цвейгер? Клянусь, не знаю. Но Цибелиус потом, когда делили деньги, сказал, что нужно заплатить одному унтеру из вашей конторы. Мне кажется, я видел его пару раз, такой… с бесцветными зрачками…
— Шнагель у нас на крючке, — сказал Ротманн Юлингу на следующий день. — Он не только не будет свидетельствовать против Каше, но, наоборот, подтвердит, что лично видел, как рука парня совершенно случайно соскользнула под штамп.