— И вы разрешили ему перевозить с вами почту?
— У него хорошо получалось, очень хорошо. Время от времени я разрешал ему летать одному, пока я доставлял почту адресатам и искал новые контракты
На Ренессансе или на Возлюбленной. Ему нравилось летать к ЧТД одному, в обществе Фреда. Он говорил, что у него остается больше времени, чтобы думать. Я понимал, что надо было бы настоять, чтобы он отправился учиться на Клеменцию, но он все время отказывался, а у меня не хватало духа спорить с ним. И из-за моей глупости он погиб.
— Он погиб на том красном плоскогорье? Которое вы изобразили в светошаре, на корабле?
Пусть она и не была голубкой, но иногда интуиция у нее работала безошибочно.
— Во время песчаной бури он врезался в землю, когда летел на сигнал бедствия. Во время песчаных бурь на ЧТД погибает все, что летит. Единственное, что может сделать пилот, — это попытаться убежать от бури. Но Джед убегать не стал. — Расчет почувствовал, как его рука сжалась в кулак, и заставил себя распрямить пальцы. — Фред уцелел. Когда прилетели спасатели, то нашли его обернувшимся вокруг ног Джеда. Корабль разлетелся на куски. А груз так и не удалось найти.
— Мне очень жаль, Расчет.
— Знаю.
Он ни секунды в этом не сомневался. Сострадание Зельды было столь же истинным, как и ее мастерское владение «Лунным светом в зеркалах». Она была вся доброта и свет. Расчет тряхнул головой, стараясь отогнать противоречивые мысли.
— Это прошлое, Зельда. Жаль, что я вообще об этом заговорил.
Расчет устало потер глаза: он уже очень давно ни с кем не говорил о Джеде.
Зельда не настаивала, чтобы он продолжал. Спрятав руку обратно в спальник, она легла на спину и стала смотреть в низкий потолок палатки. В ночи разнеслось новое отдаленное бряцание — и тут же воздух у самого лагеря разорвал пронзительный вопль.
— Навар говорил правду. Ренессанс немного давит, — тихо проговорила Зельда.
— Тебе страшно?
— Нет, конечно. Я все понимаю насчет системы безопасности и защитных экранов, и всего… Беспокоиться не о чем.
— Зельда…
— Жаль только, что никто не придумал, как приглушать ночные звуки. Очень трудно заснуть, когда в джунглях такой шум.
— Зельда. Она не слушала.
— Надеюсь, Фред не скучает у Дезмы. Кажется, она ему нравится. Но его ждет большой сюрприз, если он забредет в лабораторию, правда?
Расчет расстегнул свой спальник:
— Зельда, забирайся ко мне. Здесь хватит места нам двоим.
Она резко повернула голову:
— Нет, Расчет. По-моему, это плохая мысль. Где-то он был с ней согласен. Но невыносимо будет всю ночь чувствовать, как она напряжена.