— Мое подсознание достаточно примитивно, Зельда. Главным образом заботиться о еде, сне, о том, чтобы остаться в живых и… ну… еще о кое-каких вещах. Это не возвышенные побуждения и интуиция голубей. Не вижу, почему я должен был как-то по-особому почувствовать те яйца.
Зельда остановилась на краю поляны.
— Ну, кто бы они ни были, теперь их нет. Расчет встал, оставив разделанного прыгуна внутри круга. Подойдя к Зельде сзади, он негромко сказал:
— Это все благодаря тебе. Наверное, я тебе мало плачу. У меня прежде никогда не было такого члена
Экипажа, Зельда Джунгли. Твои преданность и изобретательность просто не знают границ.
Она повернулась к нему, чувствуя глубокую радость, и наклонила голову, как того требовали приличия:
— Это пустяки, Тэйг Расчет. Не о чем говорить. Все уже в прошлом.
Он ухмыльнулся, сверкнув зубами, и снова стал серьезным.
— В тебе все-таки остались голубиные привычки, а? Поразительно. И как это у тебя получается быть одновременно и голубем, и волком?
Удовольствие, вызванное неожиданным комплиментом, моментально погасло. Она вспомнила, что убивала прыгунов и крошечных синих чудовищ. Она вспомнила, как пыталась не заснуть, когда у нее на коленях лежала голова больного, а в руке был бластер.
— У меня ведь не было выбора. Расчет как-то странно посмотрел на нее:
— Да, действительно. Не было. Я не дал тебе выбирать.
Он резко отвернулся и принялся зажигать пламенник.
Зельда стояла молча, наблюдала за его действиями. Через некоторое время она произнесла:
— Похоже, сегодня рука у тебя почти не болит.
— Да.
— Расчет, когда ты был в беспамятстве, то сказал, что я похожа на Джеда. Но я ведь не похожа?
Он несколько секунд смотрел на пламя, а потом ответил:
— Джед был очень храбрый. Он сделал бы все, что нужно. Но это разорвало бы ему сердце.
— Мне не разорвало, — пробормотала она себе под нос.
— На твою долю выпало слишком много трудностей и опасностей. Этого не должно было произойти. Тебя не готовили к встречам с убийцами и чудовищами. Мне не нужно было слушать тебя тогда, а сразу же отправить тебя обратно на Клеменцию.
— Такого выбора у тебя не было, Тэйг Расчет. Я сама за себя решаю.
— Давай поговорим об этом после, когда вернемся в Попытайся Опять.
Нет уж! Лучше выяснить все прямо сейчас. Зельда гордо вздернула подбородок, готовясь защищать себя и свои права. Но слова замерли у нее на губах: на край поляны что-то выскочило и в тот же миг исчезло.
— Расчет!
Он обернулся, сжимая в руке бластер:
— Что такое?
— Прыгун. Он исчез!
Проклиная все на свете, Расчет пошел к тому месту, где оставил на земле тушку зверька.