Аэродром МЧС встретил их привычным с юности запахом керосина. Оба вдохнули его с ностальгией. На КПП Александр позвонил кому-то через коммутатор. Вышли, закурили. Молчали. Минут через десять подъехал газик и из него к ним подошел мчсовец примерно их возраста.
– Добрый вечер. Я старший отряда Валентин Иванов.
Поздоровались. Александр, указав на Михаила, представил его.
– Вот ваш новый боец, Михаил Тихомиров. Любите и жалуйте. Он в вашем распоряжении, а я поехал домой.
– Прошу в машину. Едем сразу к самолету. Все уже загружено. Вылет через сорок минут.
Александр и Михаил подошли к «Вектре», достали сумку и обнялись.
– Удачи тебе! По возвращении жду звонка.
– Спасибо тебе, Сашка! Большое!
Пока ехали к самолету, Михаил, сидя сзади, рассмотрел Валентина. Крепкий, загорелый не по сезону и совершенно седой мужик. Все мысли уже где-то впереди, возможно в Мексике в глуши, накрытой бедой. Подъехали к двум Ил – 76. Турбостартеры уже свистели, распространяя керогазный дух. Вокруг сновали авиатехники, делая свою работу. Отряд догружал в самолеты всякую мелочь. Вся техника уже была в грузовых отсеках, закрепленная в штатных местах. Михаил отметил деловитость и спокойствие членов отряда. Оно передалось и ему, немного волновавшемуся. Он тут же стал что-то таскать в самолеты, кому-то помогать, поддерживать. Словом вернулся в годы службы в авиации. Таких погрузок на его веку было много, а работа в команде это особое состояние, дающее ощущение уверенности в том, что ты нужен.
Наконец все погружено и объявлено общее построение. Михаил встал в строй и так же как все гаркнул «я», услышав свою фамилию. Погрузились в самолет. Нашел себе место и уселся. Руление, взлет, шасси, механизация, долгий набор высоты. Задремал, как делал это всегда, перелетая на транспортниках. Часа через три проснулся. Народ занимался кто чем. Читали, играли в нарды, карты. Он походил по салону. В иллюминаторах ночь. Подался к кабине экипажа. Не пересекая дозволенной границы, понаблюдал за работой пилотов и штурманов. Спросил сколько лететь, условия по маршруту? Вышел командир экипажа. Хлопнул по плечу весело.
– Что, интересно?
– Да. Нравится.
– Что хотелось быть пилотом в детстве?
– Еще как!
– И что помешало?
– Да ничего не помешало. Стал.
– А чего не летаешь?
– Отлетал свое.
– На чем летал?
Михаил назвал все типы и где служил.
– Так ты истребитель. А сколько налет?
– Три тысячи часов.
– Ну ни хрена себе? Сейчас и в транспортной авиации столько не всякий налетает.
Завязался профессиональный нескончаемый разговор, продолжившийся в кабине пилотов, куда Михаилу уже был разрешен доступ в любое время. Чем он и воспользовался, чтобы не слишком мелькать перед глазами мчсовцев. Последние часа три перед посадкой съел харч, заготовленный Сашей. Спал. Все спали, кроме экипажа.