— Он не уйдет с базара живым.
— Чего? Что ты имеешь в виду?
— Такой шепот я слышала сегодня. Высокий христианин с рыжей бородой не уйдет с базара живым.
Он попытался засмеяться, но обнаружил что у него непривычно пересохло в горле.
— Чепуха, — отмахнулся Дэнни, протягивая руку за бутылкой пива. Она была пуста.
— Это правда, — прошептала она.
— Но кому б захотелось меня убить? И почему?
Ответа у нее не было.
Став вдруг нетерпеливым Дэнни бухнул бутылкой по столу.
— Чайханщик! — проревел он. — Где выпивка?
Старик вышел из чайханы с пустыми руками. Он больше не улыбался. Он наорал на девушку по-арабски. Дэнни узнал первые два слова. «Убирайся, цыганка!» и упоминание А-риша. Девушка стремглав удрала, а ее братец последовал за ней по узкой извилистой улочке.
— Сэр, вам не следует позволять им злоупотреблять вашей добротой. Они заморочат вам голову фантастическими сказками и украдут все ваши деньги.
Дэнни поднялся на ноги. Он вытащил из кармана оставшиеся несколько филей и бросил их на столик.
— Это все деньги которые у меня есть.
Она не смогла бы много взять.
На долгий миг старик уставился на банкноты, а затем на Дэнни. Глаза его под лохматыми седыми бровями были с красным обводом и печальными.
— Наверно вам следует вернуться тем же путем каким вы пришли и не пытаться пройти через базар этим вечером. Это плохое время, полное дурных предчувствий.
Он тоже знает об этом!
— Возможно вы и правы, — сказал Дэнни и двинулся прочь от столика.
— Ваши деньги, — окликнул его чайханщик.
— Оставьте их себе, — ответил Дэнни. — За пиво… и за совет.
Он быстро пошел от чайханы обратно к улице чеканщиков оставив старика стоять у столика. Он вовремя оглянулся через плечо чтобы увидеть как трое сильных на вид мужчин в черных дишдашах и клетчатых тюрбанах проталкиваются мимо чайханщика, следуя за ним.
Теперь стихло даже нормальное грохотание чеканщиков. Солнце зашло, и на узкой базарной улочке зажглось несколько фонарей. Все выглядело темным и зловещим.
Это действительно происходит или я позволяю подействовать на себя легендам этого места? спросил себя Дэнни. Тощая цыганочка передает мне фразу базарных толков, а у меня теперь дрожат руки.
Но когда он оглянулся, трое мужчин по-прежнему следовали за ним.
Почему меня? Что здесь черт возьми происходит?
Идя он отстучал на коммуникаторе номер своего кабинета. Кабинетный компьютер ответил мигающими красными буквами на крошечном экране дисплея: ПОЖАЛУЙСТА ОСТАВЬТЕ СВОЮ ФАМИЛИЮ ВРЕМЯ И НОМЕР ГДЕ ВАС МОЖНО ДОСТАТЬ МЫ ПОЗВОНИМ ВАМ УТРОМ?
Дэнни прорычал ругательство когда сообщение начало повторяться арабским письмом.