- Иными словами, вы посылаете миллиарды людей на смерть, уничтожаете целые планеты только потому, что не можете договориться, как разрешить свои разногласия?
- Это вынужденная мера, Орион. Речь идет о самом существовании Творцов.
- Но вы воюете нашими руками!
- А почему бы и нет? Ты что, ожидал, что мы сами станем сражаться между собой?
- А Аня? На чьей стороне сейчас она? Вопрос был чисто риторическим. Я знал точный ответ на него прежде, чем успел закончить свою фразу. Лицо Атена еще больше омрачилось.
- Боюсь, что не могу назвать ее в числе своих друзей, - произнес он нехотя. - Если быть совершенно точным, именно она возглавляет оппозицию мне.
- Получается, что, помогая вам, я сражаюсь против нее?
- Это ее собственная вина, Орион.
Мне все равно, кто прав, кто виноват, подумал я. Я хочу найти Аню, даже если ради этого мне придется пойти против вас.
Атен видел меня насквозь, впрочем, я и не пытался скрыть от него свое мнение.
- Это стало бы твоей роковой ошибкой, Орион. Аня давно избавилась от своего мимолетного увлечения, - предостерег он меня. - Она обрела свою подлинную сущность богини-воительницы. Ее больше не интересуют человеческие существа. Она не любит тебя!
- Я не верю вам.
Он насмешливо развел руками.
- Мне безразлично, что ты думаешь, Орион.
- Неужели?
- Увы, но это так. Ты можешь думать обо мне все, что тебе угодно, можешь пересечь всю Галактику, но предупреждаю, что даже если тебе удастся найти ее, она убьет тебя, не раздумывая.
- Нет! Она любит меня!
- Правильнее сказать, что она когда-то любила тебя, - поправил меня Атен. - Но она давно успела забыть о своем нелепом увлечении. Она - богиня смерти, Орион. Твоей смерти. Тебе не остается ничего другого, как поверить мне.
ГЛАВА 14
Следующие несколько дней я работал вместе с учеными Гегемонии, но мои мысли были далеки от занимающих их проблем.
Поводов для раздумий у меня было больше чем достаточно.
Творцы раскололись на два противоборствующих лагеря и тем самым спровоцировали братоубийственную войну между людьми.
Позднее в нее оказались вовлеченными многочисленные негуманоидные цивилизации.
Аня находилась среди противников Атена и, по его словам, больше не любила меня.
Я не мог в это поверить.
Она могла возненавидеть Золотого бога, возглавить оппозицию против него, но она не могла стать моим врагом.
Разумеется, я оставался солдатом армии Атена. Война ожесточает людей. Реки крови могут заставить кого угодно позабыть о своих чувствах. Сотни раз меня могли убить, как, впрочем, и любого из моих товарищей, и она даже никогда не узнала бы об этом. Я навсегда остался бы всего лишь одной из многих миллионов жертв, до которых Творцам, в сущности, не было никакого дела.