Насколько я мог судить, это был Гермес, посланник богов древних греков, покровитель путников, торговцев и воров.
- От тебя уже покоя нет, Орион, - произнес он полунасмешливо-полусердито. - Ты словно зубная боль, от которой никуда не деться.
- Где это вы успели познакомиться с зубной болью? - отпарировал я.
- Бог с ней, - расхохотался он, чрезвычайно довольный собой. Выкладывай, что у тебя на уме.
- Вы принимаете участие в этой войне? - спросил я.
- Конечно, как и все остальные Творцы. Ты позвал меня только для того, чтобы задать этот вопрос?
- На чьей стороне? - уточнил я, игнорируя его иронию.
- Какая тебе разница? - усмехнулся он, не забыв на всякий случай оглянуться по сторонам.
- Можете вы перенести меня к Ане? Он задумался на секунду, затем отрицательно покачал головой.
- Лучше мне этого не делать, Орион. У нее и без того хватает забот. Вряд ли она обрадуется нашему появлению.
- Вы служите Атену? - напрямую спросил я его.
- Я никому не служу, - огрызнулся он. - Скажем так, в данный момент я на стороне Атена.
- Тогда передайте ему, что он должен спасти моих солдат из лап скорписов.
- Сказать ему, что он должен. Не много ли ты на себя берешь, Орион?
- Если он, как и прежде, нуждается в моих услугах, ему придется заняться этим, - подтвердил я. Гермес бросил на меня растерянный взгляд.
- Ты собираешься торговаться со своим Творцом?
- Нет, это вам придется торговаться с ним, - возразил я мстительно, что касается меня, то я возвращаюсь к моим солдатам...
Когда я снова открыл глаза, то обнаружил, что, как и прежде, лежу на полу нашей кабины, обнимая одной рукой пышные ягодицы Фреды.
История нашего освобождения из плена оказалась столь же нелогичной и бестолковой, как и все остальное, связанное с нашей злополучной миссией на Лунге.
Еще до полудня следующего дня я занял свое место в аппарате для подводных исследований вместе с девятерыми другими специалистами Гегемонии, включая Делоса, не пропустившего ни одной из наших экскурсий, и Ранду, по обыкновению злую и замкнутую - впрочем, когда она вела жаркую дискуссию со своими коллегами, она была совсем иной.
Солдат-скорпис, сопровождавший нас в этот раз, оказался таким высоким и плотным, что ему лишь с превеликим трудом удалось втиснуть свое массивное тело в маленькое пространство нашей каюты. Если люди чувствовали себя весьма неуютно, имея дело с мебелью скорписов, то он казался просто смешным, сидя в компании людей и нацепив на свою мохнатую голову наушники, явно не предназначенные для него.
Не успели мы достичь океанского дна, как последовал приказ немедленно возвращаться на базу.