Уррик встал, разминая затекшие конечности, и крадущимся шагом хищного зверя двинулся по коридору вверх. Роман и Преданный пошли следом.
2228 год от В. И. Вечер 23-го дня месяца Собаки. Эланд. Идакона.
– Как ты думаешь, Диман, отец будет очень сердиться? – Семнадцатилетний сын герцога Арроя, с трудом сдерживая волнение, смотрел на старого друга отца.
– Если это тебя так волнует, малыш, зачем ты здесь? Тут уж одно из двух – или бояться, или приезжать.
Юноша в ответ неестественно громко рассмеялся и принялся расседлывать коня.
Рене-Аларик-младший был известен в Эланде, как “Рене маленький” или просто “малыш”, хоть и перерос отца чуть ли не на ладонь. Юноша во всем удался в деда по отцу, уже сейчас высокий и плечистый, с гривой темных вьющихся волос и густыми сросшимися бровями, он казался старше своих семнадцати с небольшим. От Рене-старшего ему достались разве что озорная улыбка, иногда освещающая гордое высокоскулое лицо Рене-маленький носил титул сигнора че Ри, отличался вспыльчивым нравом, но отца боготворил, хоть и старался этого не показывать. Впрочем, все, знавшие герцогского сына, давно разгадали его нехитрый секрет. Рене-старший лучше владел своими чувствами, а потому, увидев родимое детище, замершее на пороге, сохранил полную невозмутимость.
– Отец!
– Рене? – Герцог поднял голову от свитка, на котором что-то старательно исправлял. – Что с тобой? Ты только что встретил Морскую Деву? Или Зеленого Дракона? А может, тебе предсказали императорскую корону? Да что случилось-то? – глядя на возбужденное лицо Рене-маленького Рене-большой не смог удержать улыбки. – Надеюсь, дело не в том, что ты по мне соскучился? Что дома?
– Ты же знаешь, во Вьяхе никогда ничего не происходит.
– Поэтому ты решил поучаствовать в интересных событиях? Ты же знаешь, наследник рода, пока он не женат, не имеет права покидать домашний очаг. Или закон Эланда не для тебя?
– А вы, отец?
– Я был только третьим сыном, но, когда речь-зашла о родовом долге, я его выполнил до конца...
– Я бы не смог, – выпалил наследник.
– Что ты имеешь в виду? – Герцог внимательно посмотрел в глаза сыну.
– Я не знаю, как ты мог жениться на моей матери! Я бы такого не вынес!
– Она ТВОЯ МАТЬ, и хватит об этом! Впрочем, на тебя глядючи, я готов поверить, что ты ей не сын. Если бы л не знал, что такого не бывает, я бы присягнул, что это так... Но хватит об этом. Почему все-таки ты здесь?
– Такие события, отец! Ходят слухи, что ты.
– Хорошо, расскажу тебе, как было на самом деле. В Полнолуние собрался Совет Паладинов и... сместил Великого герцога!