– Точно, патрон, было такое дело. Мы увидели несколько засохших чешуек на решётке стока.
– Я сразу понял, что всё это ерунда. Никакой чешуи на звездолёте быть не может. Я взял чешуйки и рассмотрел их через лупу.
– Контактные линзы капитана! – от избытка чувств Шустрик треснул кулаком по подлокотнику.
– Зоркий искал их в каюте Кротика, а они были в раковине. Он выронил их в тарелку ещё когда кашлял и тёр глаза за столом. А потом посуду вымыли в раковине. Несколько дней, пока ещё в кране была вода, на линзах сохранялась влага, они были прозрачными, и их никто не видел. Потом, когда вода кончилась, раковина высохла. И вы, уважаемый коллега, смогли рассмотреть на решётке эти, так называемые, рыбьи чешуйки…
– Поразительно! Патрон, мы расщёлкали это дело, не выкурив трубки!
– Да, вот ещё что… Не называй меня больше патроном. Два патрона в одном отделе… как-то неловко.
После этого Мямлик включил в наушниках гермошлема классическую музыку и прикрыл глаза. До самой Земли его не беспокоили никакие другие звуки.
Глава двадцатая
СВОБОДА СЛОВА В ОПАСНОСТИ
Глубокой ночью ракета, успешно завершив программу полёта, приземлилась на родную крышу. Героев космоса встречали Мурзилка, Винтик и Шпунтик, а также стоящий на террасе Буквоедов.
Едва Шустрик и Мямлик спустились в объятия друзей, дожидавшиеся на проводах вороны подхватили ракету десятками ниточек и унесли в ночную темень. Освободившаяся от груза, топлива и пассажиров, она была необременительной ношей даже находясь в собранном виде.
Буквоедов пригласил всех пятерых к себе в кабинет и, наклонившись в три погибели, осторожно, двумя пальцами, пожал руки всем участникам проекта. Первыми были мастера Винтик и Шпунтик.
– Благодарю! – с чувством сказал, обращаясь к ним, редактор. – Ракета сработана на совесть. Так держать!
Винтик и Шпунтик раскраснелись от удовольствия.
Далее Буквоедов пожал руки Шустрику и Мямлику:
– Оправдали. В отношении доставки груза я ни минуты не сомневался, но история с этим ключом… Не ожидал. Признаюсь, не ожидал.
– Почему?! – удивился Шустрик.
– Сами-то они не смогли разобраться. Хотя, как говорится, варились в одной банке. А вы – раз, два и готово. Наскоком. Не ожидал. «Капитан Зоркий – совсем не зоркий!» Эффектно. Кино прямо…
– Иной раз только один свежий взгляд со стороны даёт информации к размышлению больше, чем целая жизнь рука об руку… – заметил Мямлик.
– Да-да, возможно, интересное наблюдение… – рассеянно согласился Буквоедов и обратился к Мурзилке:
– Товарищ Мурзилка, а вы почему в стороне?
– Да я ведь ни при чём.