– Не понял… – промычал дворник, осматривая новую дубовую палку, которой ещё вчера успешно гонял не только собак, но и некоторых людей. – Ой, найду шутника, который подпилил!..
А собака тем временем побежала вдоль внешней стороны ограды, шевеля ушами: автомобиль директора был всё ещё неподалёку. Внезапно у неё под самым носом выскочила из норы тощая крыса. Хвост у неё был длинный, словно шнур от паяльника. «Лиса» вовремя ударила по тормозам.
– Эй! – тявкнул на неё Шустрик через синтезатор звука голосом собаки. – Шушара! Куда прёшь под колёса!
Заметив, что в голосе дворняги нет враждебности, крыса подняла морду.
– Сама ты шушара, – ответила она приветливо. – Меня Шнуром кличут.
– Конгениально, – оценил Мямлик крысиное прозвище.
Шнур отпрыгнул в сторону.
– Ты чего это… – сказал он подозрительно. – На разные голоса?
– А мы, то есть я, в цирке работаем, – объяснил Мямлик. – У нас в цирке ещё не такое услышишь.
– В цирке? – успокоился Шнур. – Я раз был в цирке. Там хорошо – тепло, сытно. Только чужих не жалуют.
– Прогнали? -сочувственно поинтересовался Мямлик.
– Прогнали. У них там своя мафия. Зажирели так, что в норы не пролезают. Я сюда, в зоопарк подался. Четыре месяца обитал, а теперь и отсюда бегу.
– А что так? Тоже мафия?
– Нет здесь никого. Все давно разбежались, я последний…
– Из могикан. Кто же вас распугал?
– Никто не распугал. С кормёжкой тут стало плохо. Вчера самого едва не слопали в террариуме. Да и вообще… теперь всё по-другому.
– Куда двинешь?
– Тут через дорогу Сытный рынок. Люкс, парадиз, ассортимент! Во сне не привидится! Портовые склады рядом не стояли… – горло шнура спёр голодный спазм. – Паровое отопление, подвалы…
– Мафия? – сочувственно сказал Мямлик.
– Она… – опустил голову Шнур. – Везде, буквально везде всё схвачено, в любой приличной дыре. Если ты не кум и не сват – нечего ловить. А в канализацию я не пойду, там одни психи. Лучше сдохну.
Шустрик попытался ободрить несчастного:
– Ты вот что, приятель: не переживай. И никуда отсюда не уходи. Скоро здесь всё будет как раньше, и даже лучше. Верно тебе говорю, информация из надёжного источника. Тут уже о-го-го! какие силы работают. Волшебство! Такая, веришь ли, начинается проверка, что никого не пощадят. А где, между прочим, обитает здешняя администрация?
– Вон, зелёный домик у забора…
– А, ну пока!
Шнур удивлённо смотрел вслед дворняге, которая искала администрацию зоопарка.
Зелёный домик оказался неподалёку, и в динамиках салона прорезались голоса дяди Пети Толстомясова и двух его подручных. Этих двоих, кстати говоря, звали Балда и Крокодил Гена. Говорили о доходах. Балда предлагал повысить цены на входные билеты, дядя Петя против этого решительно возражал.