Hyp спешил уехать, и завтрак, который он приготовил, оказался довольно скудным.
Медина подумала, что маркиз проголодается гораздо раньше, чем придет время обеда.
Потом она с улыбкой сказала себе, что зря она волнуется за него.
Он был вполне способен сам позаботиться о себе.
Выходя из палатки, он улыбнулся, и она поняла, что он по-прежнему взволнован вчерашней находкой и ему не терпится продолжить путешествие.
Медина хотела еще раз попробовать уговорить его удовольствоваться тем, что у него уже есть, и возвратиться на родину.
Но она успела узнать его достаточно хорошо, чтобы понимать: все, — что она скажет, попадет как будто в уши глухого.
Если он что-то решил, ничто не могло заставить его отступить.
Медина была уверена, что даже самой царице Савской не удалось бы его переубедить.
Караван выступил в путь и шел два часа, пока солнце не поднялось высоко и не стало слишком жарко.
Впереди возвышались горы, отмечающие северную границу Сабеи; Медина знала, что там будет прохладнее.
Через час они достигли подножия.
Голые скалы выглядели еще мрачнее по сравнению с пшеничными полями в плодородной долине.
Между двумя высокими пиками был проход, который, как было известно Медине, вел к городу Сааде, через который лежал путь в Мекку.
Здесь нужно было ехать цепочкой, и Медина пустила своего дромадера вперед, чтобы указывать дорогу.
Оглянувшись, она увидела, что маркиз едет прямо за ней, а караван идет следом за ним.
В тот миг, когда она обернулась, высоко в горах, справа от нее взвился дымок и послышался громкий звук, эхом отдавшийся от скал.
В первое мгновение она не поняла, что произошло.
Еще раз послышался тот же звук, и дромадер, на котором она ехала, внезапно рухнул на землю.
Медину выбросило из седла. Она перелетела через голову верблюда, упала и потеряла сознание…»
Маркиз, поняв, что на них напали, резко остановил Своего дромадера. Погонщики Достали ружья.
Маркиз соскользнул с верблюда, и в следующий Миг они открыли огонь.
Маркиз собирался тоже начать стрелять, но подумал, что важнее сейчас позаботиться об Али.
Подбежав к его верблюду, он увидел, что пуля попала животному прямо в сердце. Дромадер был мертв.
Али лежал ничком, вытянув руки вперед.
Маркиз поднял юношу на руки и в отчаянии огляделся.
Он понимал, что оба они представляют собой легкую мишень для тех, кто стрелял с вершины горы.
Прямо перед собой, в подножии той же горы, он увидел темное отверстие, вероятно, ведущее в пещеру..
С Али на руках маркиз побежал туда по каменистой тропке, которая когда-то была руслом реки.
Это действительно оказалась пещера.