— Бы можете остаться здесь, — ответил священник. — Я буду рад принять вас в своем доме. Я велел экономке приготовить одну комнату вам, а другую — мистеру Арчеру.
— Вы очень добры, сэр, — поблагодарил старый актер.
— Боюсь, мой дом покажется вам не слишком роскошным, — улыбнулся священник, — но в комнатах чисто. Сомневаюсь, чтобы вам могли предоставить такие же в гостинице «Грин мэн».
— Я вам очень благодарна. Сказав это, Илука подумала: мать пришла бы в ужас, если бы она одна, без Ханны, остановилась в гостинице, какой бы маленькой она ни была.
— А во сколько завтра будет дилижанс? — спросил д'Арси Арчер. — Я имею в виду, в обратную сторону, в Лондон.
— Надо выяснить, — сказал священник. — Кажется, на кухне есть знающий человек.
Священник вышел, Илука вздохнула:
— Мне очень жаль вас, мистер Арчер. Я бы хотела вам как-то помочь.
— Да, я бы тоже хотел, — горько усмехнулся он.
Потом, как если бы она вдруг подала ему идею, он взглянул на нее, казалось, впервые обратив внимание на красивое лицо, изящную фигуру и маленькие ножки, видневшиеся из-под дорожного платья.
Он выпрямился на стуле, потом подался вперед.
— Скажите мне, мисс Кэмптон, вы поете? — спросил он.
— Дома — да, я всегда напеваю, — сказала Илука. — Я часто пою под мамин аккомпанемент песню, которая в свое время принесла известность мацам Вестрис. Песня баварской девушки «Принеси мою метлу».
Д'Арси Арчер шумно втянул воздух и сцепил пальцы, как бы сдерживая себя от неосторожных движений. Он сказал:
— Я убежден, почти убежден, что вы умеете танцевать.
Илука улыбнулась, ее глаза засияли.
— Это то, что мне говорят очень часто. И было бы неправдой сказать "нет». В общем-то я люблю танцевать.
Пауза. Затем д'Арси Арчер проговорил напряженным, взволнованным голосом:
— Вы знаете, о чем я вас прошу… нет, не прошу — я вас умоляю, заклинаю?
Илука удивленно посмотрела на него:
— О чем?
— Я прошу вас спасти меня. Дать мне шанс, который я только что потерял, его отняла или сама судьба или дьявольские козни.
— Я… Я не… понимаю.
— Да все очень просто! — воскликнул д'Арси Арчер. — Не сможете ли вы по доброте души спасти бедного старика от голода?
— Вы просите меня… чтобы я… дала вам денег? — неуверенно предположила Илука.
Она была смущена, но после того, что мистер Арчер ей рассказал, она сама думала, как бы, не обидев, предложить ему пять фунтов, что у нее были на дорожные расходы.
— Вопрос не в деньгах. Я хочу, чтобы вы заняли место Люсиль, — заторопился объяснить старый актер. — Если вы это сделаете, мисс Кэмптон, вы на самом деле спасете мне жизнь.