— За большую сумму?
— Да нет, не слишком. Он ведь отнес их в маленькую лавочку по соседству, а там никогда не дают больших денег…
— И что случилось потом?
Маме стало хуже, — продолжала Сирилла с грустью, — и доктор сказал, что ей помогут только специальные, очень дорогие лекарства… Папа был в таком отчаянии, что взялся за «Мадонну с лилиями».
Она умолкла. Маркиз не торопил ее, и через некоторое время девушка, запинаясь, продолжила свой грустный рассказ:
— Отец делал ее одновременно с другими работами, которые он называл «халтурой». Фон и фигуру мадонны он запомнил еще с тех пор, когда копировал картины в доме сэра Джорджа. А вот лицо ему никак не удавалось без модели…
— И вы стали его моделью, — докончил маркиз.
На лице Сириллы появилось несчастное выражение. Чувствовалось, что девушке неприятна даже мысль о том, что она стала участницей такого грандиозного обмана.
— Это одна из самых прекрасных картин, которые мне когда-либо доводилось видеть, — искренне сказал Фейн.
Глаза Сириллы вспыхнули радостным блеском.
— Мне чрезвычайно приятно, что вы так думаете! Именно потому, что картина получилась такой замечательной, я подумала, что это отчасти извиняет папу… Ну, то, что он пошел на обман, выдавая ее за творение Лохнера.
— Не думаю, что Лохнер, да и любой другой художник, сумел бы нарисовать лучше, — галантно заметил маркиз.
Сирилла зарделась от этих слов и продолжала:
— К несчастью, мама умерла, прежде чем отец успел закончить. Долгое время он даже не прикасался к картине и снова вернулся к собственным работам.
— Мне бы очень хотелось взглянуть на них, — повторил маркиз свою просьбу.
— Я охотно покажу их вам, — с готовностью отозвалась Сирилла и поднялась, однако маркиз остановил ее.
— Как я полагаю, вы направляетесь в студию. Могу ли я вас сопровождать?
— Разумеется, сэр.
Маркиз распахнул дверь, пропустил девушку вперед, и они начали подниматься по крутой лестнице.
Студия располагалась на втором этаже. Она была просторнее остальных помещений дома и имела большое окно в покатом потолке — мечту любого художника.
Студия была наполнена обычными предметами — мольберты, возвышение для натурщиков, холсты с незаконченными работами.
На одном из мольбертов стояла картина. Ее поместила туда Сирилла после того, как отнесла Айзексу Ван Дейка. Именно над ней работал Франс Винтак, когда его свалила болезнь.
Этим жестом девушка молчаливо приглашала отца продолжить свою работу, как только ему станет лучше.
Собственно говоря, картина была почти закончена. Оставалось дописать лишь фон.
Едва взглянув на нее, маркиз сразу понял, что эту работу вряд ли удастся продать.