Тогда Винтон выпрямился и прокричал:
— Эй, господа! Ваш дом сносит!
Этот окрик разбудил Соула. Еще не совсем проснувшись, он увидел на берегу темную фигуру. Он не сразу понял, что случилось.
— Бросьте нам канаты! — снова крикнул Винтон. — Мы подтащим вас к берегу!
В это время, услышав шум, на палубу выбежали Марк, Джозеф и Джекоб.
Пораженные происшедшим, они и не заметили, что люди на берегу были по пояс мокрыми.
Винтон и его люди принялись ловить канаты, которые им бросали с плавучего дома. Однако делали они это нарочито неловко. Канаты, словно случайно, выскальзывали из рук и их приходилось бросать снова и снова, К Винтону присоединилось еще несколько человек из команды «Единорога».
Воздух был наполнен криками: «Лови! Держи их!»
А в это время маркиз обогнул плавучий дом и вплавь подобрался к нему с другой стороны.
Он надеялся, что Ция сможет увидеть его из окна.
Затем он совершенно бесшумно забрался на палубу. Никто не заметил его присутствия.
Пробравшись за спинами кричащих мужчин, маркиз тихонько скользнул внутрь.
Там было темно, но при свете огарка свечи он смог различить двери нескольких кают.
Одна из дверей была не заперта, следовательно, там не могло быть пленницы.
За другой дверью раздавалось неясное ворчание: маркиз понял, что это каюта Протеуса. В это время тот принялся звать одного из своих людей, чтобы ему объяснили, что происходит снаружи.
Затем рука маркиза нащупала что-то твердое. Это был новый замок, в который был вставлен ключ. Он понял, что нашел то, что искал.
Ция, разбуженная шумом, сидела на кровати, прижавшись к спинке.
В тот момент, когда отворилась дверь, ей показалось, что в комнату входит Соул.
Она была так напугана, что открыла рот, чтобы закричать, но силы покинули ее, и она не произнесла ни звука.
И вдруг что-то подсказало ей, кто перед ней.
Маркиз протянул ей навстречу руки, и она быстро скользнула к нему в объятия, ухватив его за шею, как испуганный темнотой ребенок.
— Это.., ты! — только и смогла прошептать Ция.
Он прижал ее к себе крепче и нежно поцеловал.
Ей показалось, что небеса раскрылись, окутав их обоих своим светом. Ее тело словно наполнилось новой жизненной силой.
Она почувствовала, что одежда маркиза промокла насквозь, и догадалась, как ему удалось попасть в плавучий дом.
Маркиз подхватил ее на руки и понес вверх по скрипучим сходням.
— Теперь ты в безопасности! — прошептал он. — Нас ждет лодка.
Он перепрыгнул через борт плавучего дома в ожидавшую их лодку, а затем помог Ции перелезть вслед за ним.
Они оба молчали, пока лодка не добралась почти до середины Темзы.