— Я люблю вас!
— Но… вы были так холодны, так жестоки… — прошептала она. — Приходили в мою комнату и даже не глядели на меня!
Князь крепче притянул ее к себе.
— Если бы я позволил себе смотреть на тебя, я не удержался бы и овладел тобой! Но я же думал, что твой отец говорил правду, и ты ненавидишь меня!
— Как ты мог так подумать?
— Ты держалась во время нашего бракосочетания так отстраненно, так натянуто! Откуда я мог знать, что виной всему побои этого дьявола!
Илона смущенно потупила глаза:
— Кто тебе сказал?
— Какое это имеет значение? Я глубоко сожалею, моя бесценная, что у нас с самого начала появились друг от друга тайны!
— Я думала… ты презираешь меня… когда впервые поцеловал!
— А я решил, что ты самая красивая женщина на свете! Но когда ты не ответила на мой поцелуй, я подумал, что ты холодна и равнодушна! — Илона молчала, и, повернув ее лицо к себе, он проговорил: — Только вчера я понял, что ты слишком неопытна!
Илона покраснела, а князь мягко спросил:
— Сколько мужчин целовали тебя до меня?
— Только… ты…
Князь издал торжествующий возглас и снова прикоснулся к ее губам. Когда она страстно прильнула к нему, стены закружились в безумной пляске.
— Значит, я первый и последний! — срывающимся голосом проговорил он. — Я очень ревнив, дорогая, и готов убить всякого, кто хотя бы посмотрит на тебя!
— Ты ревнив? — недоверчиво спросила Илона. — Но я… — Она замолчала.
— Договаривай же!
— Я так ревновала… когда ты танцевал с цыганкой. Я была уверена, что она твоя… любовница!
— Я и хотел, чтобы ты ревновала, потому и пригласил цыган. Мне хотелось увидеть, растопит ли их музыка твой ледяной панцирь. Честно говоря, я уже начинал думать, что в твоих жилах застыл лед!
Илона вспомнила ту испепеляющую ревность, которую испытывала к Маше.
— Я любила тебя так сильно, что мне хотелось… убить цыганку!
— Если бы я знал!
— Ты так и не пришел в тот вечер!
— Я не поверил себе! Но Маша мне не любовница, драгоценная моя. Она жена барона и счастлива с ним. Ее муж, безусловно, зарезал бы меня, заведи я роман с его женой!
— О… как я рада! Я не могла спать, думала о тебе!
— А я не мог спать из-за того, что хотел тебя, мое сердце! Но, увидев, как ты уходишь с цыганской пирушки, подумал, что не сумел заставить твое сердце биться чаще, а глаза загореться ярче.
— Если бы я догадалась о твоих чувствах!
— Но как ты могла быть такой гордой, такой бесстрастной и такой прекрасной?
— Мама учила меня всегда сдерживать свои чувства, — просто ответила Илона.
— Со мной больше никогда не делай этого, моя прелесть!
Он снова стал целовать ее, прикасаясь губами к ее мягкой коже. Целовал ее белую шею, пробуждая тлевший в ней огонь, пока ее дыхание не стало частым и прерывистым.