— Мужик, ты по делу? — осведомился у Синякова его новый сосед, к внешности которого как нельзя лучше подходило краткое определение «хлюст».
— По делу, — солидно ответил Синяков. (А разве закусить и выпить это не дело?)
— Тогда решай в темпе. Девчонки волнуются.
— Главное, чтобы ты не волновался, — смысл речей соседа не вполне доходил до Синякова, и это начало раздражать его.
Хлюст оказался тонким психологом, а возможно, просто трусом. Его тон сразу изменился, из деловито-небрежного став заискивающим:
— Я, конечно, извиняюсь, но ты, должно быть, не в курсе. Ваши здесь уже были. Все чин-чинарем.
— Может, здесь кто-то и был, но только не наши, — веско произнес Синяков, догадавшись, что разговор нужно строить именно в таком тоне. — Когда наши придут, тебе сразу пятый угол придется искать. (Это была одна из любимых присказок Стрекопытова.)
— Ну ты даешь в самом деле… — Хлюст, похоже, растерялся, хотя виду старался не подавать. — Можно ведь и по-людски договориться… Возьми пока любую девчонку задаром. А попозже потолкуем.
Тут только до Синякова, за время добровольного заточения в стрекопытовской берлоге изрядно поотставшего от жизни, стало доходить, с кем он сейчас имеет дело и что за девицы прохлаждаются в тени каштанов.
— Ты, приятель, зря икру мечешь, — он даже хохотнул слегка. — Не за того меня принял. Я здесь чисто случайно.
— Ага. Проездом. — Хлюст покосился на ботинки Синякова, внешне ничем не отличавшиеся от обуви патрульных милиционеров. — Только вот маузер и кожанку забыл надеть…
Дабы не мешать людям заниматься пусть и не вполне легальным, но повсеместно процветающим бизнесом (одни только Нелкины успехи на этом поприще чего стоили!), Синяков решил покинуть сквер. Все равно ему не дали бы здесь спокойно выпить, а тем более отоспаться.
Припомнив прошлое, он пришел к выводу, что лучше всего его целям и устремлениям отвечает парк культуры и отдыха имени Диктатуры пролетариата — те самые «Джунгли», за контроль над которыми он сражался еще в юности.
Заросли кустарника там были столь густыми, а фонари такими редкими, что парк имел и другое название — «Сад любви». Участвуя в ежегодных добровольно-принудительных субботниках по уборке его территории, Синяков мог убедиться, что по крайней мере десятую часть тамошнего мусора составляют использованные презервативы (далее по возрастающей шли битое бутылочное стекло, консервные банки, пивные, а также водочные пробки, окурки и, наконец, макулатура разных видов).
Если кому-то случалось получить здесь перо в бок или кирпичом по голове, труп потом приходилось искать сутками.