— А ты, похоже, анахоретом живешь, — подслеповато щурясь (очки не носила, не шли они ей), Нелка оглянулась по сторонам. — Вот уж не ожидала. Думала, здесь пьяные лярвы вповалку валяются.
— Не ходят сюда лярвы, — буркнул Синяков. — Опасаются. Говорят, ты им путевку на этот адрес не подписываешь.
— А ты как был дурачком, так и остался, — с наигранным сочувствием констатировала Нелка. Возразить на это Синякову было нечего. Бывшая супружница между тем обмахнула платочком табурет, в квартире Стрекопытова выполнявший и много других функций, после чего уселась на него, закинув ногу на ногу, чем еще раз подтвердила предчувствия Синякова относительно того, что беседа у них намечается долгая. В полумраке она смотрелась довольно неплохо. Незнакомый трезвый мужик мог дать ей сейчас лет тридцать, а пьяный — вообще двадцать пять.
Время шло, а разговор, ради которого Нелка, бесспорно, вынуждена была совершить над собой насилие (что для нее всегда являлось актом куда более мучительным, чем насилие, осуществленное со стороны), все не начинался. Она с преувеличенной тщательностью раскуривала длинную черную сигарету, то ли подбирая наиболее приличествующие случаю слова, то ли давая Синякову возможность осмыслить всю важность текущего момента. Впрочем, принимая во внимание ее во всех смыслах изощренный язык, первое предположение можно было отбросить.
Наконец Нелка окуталась облаком сигаретного дыма, на вкус Синякова, чересчур приторного, и с несвойственной для нее щедростью предложила:
— Хочешь?
— Не знаю, — вяло ответил он. — Скорее всего не хочу…
— Интересно. — Она прищурилась, но уже иначе — не как слепая курица, а как готовящийся к выстрелу снайпер. — Не куришь. Баб не скоблишь. Может, и пить перестал?
— Случается… — Удивление, вызванное этим странным визитом, уже начало проходить, и Синякова опять потянуло в сон:
— Так я налью. — Она многозначительно постучала пальчиками по своей элегантной сумке, содержавшей все необходимое для деловой женщины не очень строгих правил.
— Нет, спасибо, — сдержанно поблагодарил он.
— Что ж так? — В ее напускной игривости внезапно проскользнули нотки еле сдерживаемой истерики. — Никак брезгуешь?
— Вспомни, по каким случаям ты мне раньше наливала. — Синяков окончательно убедился, что уклониться от разговора не получится и надо волей-неволей его поддерживать. — Чтобы споить меня, а самой смыться. Или чтобы на скандал спровоцировать и по этому поводу в очередной раз милицию вызвать. Нет, зарекся я с тобой пить. Раз и навсегда зарекся. Лучше говори прямо, зачем пришла.