- Мне кажется, из нас ты куда больше подходишь на роль философа-гномиста.
Питер закатил глаза и направился к двери.
- Питер, - окликнула она, не двигаясь с места.
Он обернулся.
- Может быть, я буду более полезна, если пойму, зачем мы встречаемся с этим человеком и кто он такой?
Питер пожал плечами.
- Наверное. Хотя нам точно известно, что Аимаина Хикари не тот человек и даже не один из тех, что мы ищем.
- А кого именно мы ищем?
- Мы ищем центральную группировку, обладающую властью над Сотней Миров.
- Тогда почему мы здесь, а не и Звездном Конгрессе?
- Звездный Конгресс - это декорация. А делегаты - актеры. Сценарии пишутся в другом месте.
- На этой планете.
- Фракция Конгресса, которая настояла, чтобы на Лузитанию был послан флот, никогда не выступала в поддержку войн.
Любители насилия, конечно, тоже радуются, поскольку верят, что насилие - основа миропорядка и так далее, но им бы никогда не удалось набрать достаточное количество голосов в свою поддержку. Если бы не центральная фракция, на которую огромное влияние оказывает школа философов с планеты Священного Ветра.
- Которую возглавляет Аимаина Хикари?
- Все гораздо запутаннее. На самом деле он философ-одиночка и ни к какой школе не принадлежит. Но он представляет сливки японской мысли, что ставит его во главе философов, влияющих на ключевую фракцию Конгресса.
- Сколько ж костяшек ты намерен выстроить, чтобы, повалившись, они сбили друг друга?
- Нет, это недостаточно афористично. Слишком определенно.
- Я еще не играю, Питер. Ну, так что за идеи черпает ключевая фракция из этой философской школы?
Питер вздохнул и сел - на стул, естественно, весь изогнувшись. "Вот таким европейский человек очень нравится себе, - подумала сидящая на полу Ванму. - Голова высоко поднята, азиатская женщина с восторгом впитывает каждое слово. Но, с моей точки зрения, он отделяет себя от земли. Я слышу его слова, но в то же самое время знаю, что только я могу напитать их жизненной силой".
- Ключевая фракция никогда бы не пошла на то, чтобы отправить такую огромную флотилию разбираться в какой-то местной заварушке на далекой колонии. Как тебе известно, началось все с того, что два ксенолога, Миро Рибейра и Кванда Мукумби, были пойманы на месте преступления - они обучали сельскому хозяйству пеквенинос Лузитании. Это приравнивалось к культурному вмешательству в дела иной расы, поэтому их вызвали с планеты на суд. Учитывая же тот факт, что корабли Конгресса не умеют обгонять скорость света - в отличие от наших, - то полететь на межпланетный суд означает, что даже если предполагаемый преступник вернется, все, кого он знает, уже постареют или умрут. Вызов на суд - крайне жестокая мера и приравнивается к заочно вынесенному приговору. Конгресс не сомневался в том, что правительство Лузитании заявит свой протест, но вместо этого, отключив анзибли, взбунтовалась вся планета. Крутые конгресские парни немедленно начали лоббировать, призывая отправить на Лузитанию судно с наемниками, чтобы те восстановили на планете порядок. Но поддержка им была оказана, только когда…