– Брось это, дед, – запротестовал Люсио.
– Он не ленив и не глуп, – продолжал дон Хуан, – но что еще он делает, кроме как пьет?
– Он покупает кожаные жилеты, – заметил Хенаро, и все слушатели захохотали.
Люсио выпил еще баканары.
– И как же может пейот изменить все это? – спросил Элихио.
– Если б Люсио стал искать защитника, – сказал дон Хуан, – то его жизнь изменилась бы. Я не знаю в точности, как именно, но я уверен, что она стала бы иной.
– Он бросит пить, это ты хочешь сказать? – настаивал Элихио.
– Может быть, он бросил бы. Ему нужно что-то еще помимо самогона, чтобы его жизнь стала удовлетворительной. И это что-то, чем бы оно ни было, может быть предоставлено защитником.
– Тогда пейот должен быть очень вкусным, – сказал Элихио.
– Я бы этого не сказал, – сказал дон Хуан.
– Но как же, черт возьми, можно наслаждаться тем, что невкусно? – спросил Элихио.
– Он дает возможность лучше наслаждаться жизнью, – сказал дон Хуан.
– Но если он невкусный, то как же он может заставить нас лучше наслаждаться жизнью? – настаивал Элихио. – это не имеет смысла.
– Смысл, конечно, есть, – сказал Хенаро с убеждением. – пейот делает тебя сумасшедшим, и, естественно, что ты думаешь, что имеешь лучшее время своей жизни, что бы ты ни делал.
Опять все засмеялись.
– Смысл есть, – продолжал дон Хуан, как ни в чем не бывало, – если вы подумаете о том, как мало мы знаем и как много есть чего видеть. Это брага делает людей безумными. Она подогревает воображение. Мескалито, напртив, обостряет все. Он дает вам возможность видеть все так хорошо. Так хорошо.
Люсио и Бениньо взглянули друг на друга и улыбнулись, как если б они все это уже слышали раньше. Хенаро и Эскуере стали более беспокойными и стали говорить одновременно. Виктор смеялся, покрывая все остальные голоса. Казалось, единственным заинтересованным был Элихио.
– Как может пейот все это сделать? – спросил он.
– В первую очередь, – объяснил дон Хуан, – ты должен захотеть познакомиться с ним. И я думаю, что это самый важный момент. Затем ты должен быть представлен ему, и ты должен встречать его много раз прежде, чем ты сможешь сказать, что знаешь его.
– И что случиться тогда? – спросил Элихио.
Хенаро вмешался:
– Ты будешь лазать по крыше, а жопа останется на земле.
Присутствующие покатились от смеха.
– Что случится потом, полностью зависит от тебя самого, – Продолжал дон Хуан, не теряя контроля над собой. – Ты должен приходить к нему без страха, и мало-по-малу он научит тебя, как жить лучшей жизнью.
Наступила длинная пауза. Мужчины, казалось, устали. Бутылка была пуста. Люсио с явным внутренним сожалением принес и открыл другую.