– Какие соображения имеете, братец вы мой? – немного подумав, спросил Смыков. Было у него немало кличек, и Братец вы мой – не последняя из них.
– Я-то? – искренне удивился Зяблик. – Ты мне вола не верти! Не зря ведь вы сюда всей кодлой привалили. Даже Верку не забыли. Проведать меня Чмыхало один мог. Значит, все и так решено…
– Короче, вы поддерживаете первоначальный план?
– Я его с самого начала поддерживал.
– Тогда приступайте. – Смыков отошел в сторонку, давая Зяблику проход к лестничному маршу.
– Это мы запросто, – тот встал, треща одеревеневшими от долгой неподвижности суставами. – Это мы в один момент замантулим.
Жизнь свою пропащую Зяблик совсем не ценил (не за что было такую дрянь ценить), и в ватаге его давно привыкли вместо живого щита использовать, запуская первым во всякие опасные места. Впрочем, сейчас дело намечалось плевое – без стрельбы, поножовщины и рукоприкладства. Какое, спрашивается, сопротивление могла оказать такому мордовороту, как Зяблик, обыкновенная двадцатилетняя девчонка, и без того до смерти напуганная?
Дверь может рассказать о тех, кто за ней скрывается, очень многое. Есть двери, обитые тисненой кожей, под которой если и не просматривается, то угадывается стальная рама с магнитными запорами и фиксаторами на все четыре стороны. А есть двери, чей облезлый картон висит клочьями, жалкие замки много раз вырваны с мясом и потом небрежно вставлены обратно. Дверь, интересовавшая Смыкова, была как раз из этого самого последнего разряда. Даже к ее ручке не хотелось прикасаться без брезентовых рукавиц-спецовок.
Так, как Зяблик, в чужое жилье умели стучаться немногие, и еще меньшее число людей способно было этому стуку противостоять. Если ему вдруг попадались всякие дзинькающие и тренькающие устройства, переделанные из велосипедных звонков, будильников и колокольчиков, Зяблик начинал все-таки с них, но от излишнего усердия вскоре отрывал или разламывал хлипкие рычажки и кнопки, после чего привычно пускал в ход кулаки и ботинки.
Уже после первой – еще разминочной – серии ударов изнутри осторожно поинтересовались:
– Кто там?
– А ты не догадываешься? – зловеще спросил Зяблик и чуть погодя добавил: – Лярва…
Дверь едва-едва приоткрылась, и хозяйка выглянула из душного полумрака, пахнущего нафталином, помоями и «маньками» – маниоковыми лепешками, жаренными на мартышечьем жире. Лицо, обращенное к незваным гостям, было свежее, с ясными глазами, но язык не поворачивался назвать его обладательницу девушкой – очень уж она была плотна, коренаста, большегруда.
– Что вам надо? – спросила она и длинно, тяжело глотнула, как будто перед этим держала во рту сухую корку.