— Восемь тысяч метров. Сэр, может быть, нам лучше подождать «Тобея»?
— Нет! Огонь!
Артиллерийский офицер нажал кнопку связи.
— Первая и вторая батареи, цель — носовая часть нарушителя, огонь! Четвертая и шестая батареи, цель — кормовая часть нарушителя, огонь!
Четыре из восьми турболазерных батарей крейсера извергли сверкающие вспышки энергии. Взрывов не было, но телескопический сканер Докретта зафиксировал попадания, на его дисплее было видно, как от корпуса чужого корабля отлетали осколки.
Докретт приказал:
— Хватит! Перенести огонь на центральную часть корпуса!
Артиллерийский офицер передал приказ расчетам. Броня Странника не выдержала концентрированного огня. Пробоина в корпусе достигала двадцати метров в диаметре.
Докретт махнул рукой.
— Прекратить огонь. Хватит с них. Штурман, подводите нас ближе. Приготовить абордажную группу.
Чужой корабль никак не реагировал, когда «Горат» приблизился к нему на расстояние ста метров. Огромный корпус, в пять раз больше «Гората», казалось, нависал над легким крейсером.
Оператор сенсорного поста доложил:
— Капитан, тут что-то странное! Детектор магнитных аномалий должен зашкаливать вблизи от корабля такого размера, а он никак не реагирует!
Докретт кивнул.
— Этот корабль построен не из дюрастила. Что бы это ни было, такого мы еще не видели. Силовые поля активны?
— Нет, сэр. Никаких силовых полей не обнаружено.
— Отлично. Запускайте абордажную группу.
Челнок со взводом десантников вылетел из ангара. В этот момент что-то выстрелило из корпуса Странника и ударило в борт «Гората» с такой силой, что на мостике никто не устоял на ногах. Крейсер встряхнуло от носа до кормы.
Докретт закричал:
— Огонь! Огонь! Уничтожить их пусковые установки!
Батареи «Гората» открыли огонь, но их выстрелы казались неприцельными.
Артиллерийский офицер крикнул:
— Сэр, мы пытаемся, но под этим углом невозможно прицелиться! Мы слишком близко!
Раздался еще один удар. Корпус крейсера, казалось, застонал от его силы.
Докретт успел заметить на командирском мониторе сферической формы снаряд, от него к чужому кораблю тянулось нечто вроде тонкого кабеля. Третий удар.
Оператор сенсорного поста доложил:
— Сэр, все три снаряда пробили корпус крейсера и закрепились в нем. Теперь мы привязаны к нарушителю, как на якоре.
Впервые в глазах Докретта мелькнул страх.
— Штурман, выводите нас отсюда! Двигатели на полный! Курс к точке перехода!
Внезапно вся электронная аппаратура на мостике взорвалась ливнем искр. Металлический корпус крейсера стал проводником для электрического заряда невероятной мощности, проведенного по кабелям со Странника. Сила заряда была такова, что изоляционное покрытие плавилось и испарялось. Менее чем за секунду вся электроника крейсера сгорела.